Resíduos da fabricação de papel se transformam em produtos químicos úteis

Uma equipe de pesquisadores do Laboratório Ames do Departamento de Energia dos EUA descobriu uma maneira de converter

resíduos da produção de papel em valiososprecursores químicos para produção de náilon. Comparado com outros métodos, este processo é muito mais ecológico em termos de solvente utilizado e energia consumida. Se aprovado pelas autoridades do país, tornar-se-á uma alternativa útil à queima de resíduos da produção de celulose e papel.

Lignina é o principal resíduo de celulose e papelindústria, os Estados Unidos produzem cerca de 50 milhões de toneladas por ano. A lignina geralmente é queimada para gerar calor, mas esse processo libera grandes quantidades de dióxido de carbono no meio ambiente.

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Pesquisadores de laboratório descobriram que quandoO tratamento da lignina com hidróxido de sódio aquoso a uma temperatura de cerca de 200 °C produz guaiacol, que também é encontrado nos produtos da destilação a seco de madeira decídua e conífera. O guaiacol pode então ser convertido em precursores de náilon sob condições ainda mais amenas, usando catalisadores apropriados. Assim, os pesquisadores criaram o material em um processo de duas etapas.

“Esse processo permite o uso de lignina pornovo. Por exemplo, na produção de produtos químicos de alto valor agregado em demanda, observaram os pesquisadores. “Vemos esse processo como uma rota de baixo consumo de energia, em que o resíduo restante pode ser reciclado em outros produtos químicos em uma usina de reciclagem integrada.”

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