Os primeiros mamíferos surgiram no final do período Triássico, há 220-210 milhões de anos. Externamente eles se pareciam
No passado, os cientistas acreditavam que as principais característicasos mamíferos, incluindo sua natureza de sangue quente, surgiram aproximadamente ao mesmo tempo. Descobrimos que, apesar de seus cérebros complexos e comportamentos avançados, esses animais viviam vidas longas e tranquilas como os répteis, em vez de vidas curtas e rápidas como os mamíferos modernos.
Alice Newham, uma das autoras do trabalho, paleontóloga da Universidade de Bristol, no Reino Unido
Paleontólogos da Universidade de Bristol emA Grã-Bretanha e a Universidade de Helsinque, na Finlândia, estudaram pela primeira vez os minúsculos dentes do tamanho de uma cabeça de alfinete de dois dos primeiros mamíferos, Morganucodon e Kuehneotherium, que viveram na atual Gales do Sul, 200 milhões de anos atrás, no início do Jurássico, usando poderosos raios X síncrotron.
A estrutura dos dentes mais antigos conhecidos pela ciênciamamíferos primitivos dizem que os primeiros ancestrais do homem eram pequenas criaturas e comiam insetos e frutas. Por muito tempo, os pesquisadores acreditaram que os mamíferos começaram a "crescer" e ocupar novos nichos ecológicos após a extinção dos dinossauros. No entanto, estudos recentes mostram que isso começou a acontecer 20 milhões de anos antes da queda do asteróide que destruiu os dinossauros.
Depois de examinar os anéis de crescimento do cimento das raízes dos dentes,que são depositados todos os anos, como anéis de árvores de árvores, os cientistas calcularam que o morganucodon viveu até 14 anos, e o cuneotherium - cerca de nove, e não um ou dois anos, como se pensava anteriormente.
Essa descoberta foi uma grande surpresa.para pesquisadores. No passado, os paleontólogos acreditavam que o sangue quente e o alto nível de atividade associado a qualquer hora do dia eram uma das características mais antigas e importantes dos mamíferos, graças à qual esses animais ocupavam nichos ecológicos que os répteis de sangue frio não podiam reivindicar.
Newham observa que isso não significa necessariamentea vantagem do fato de que os morganucodontes e o cuenotério não eram de sangue quente. Mas isso sugere que os antigos parentes dos mamíferos modernos eram significativamente inferiores a eles no nível de atividade. Ainda não se sabe como e quando os mamíferos antigos se tornaram mais parecidos com os mamíferos modernos.
Leia também:
Pode haver universos em buracos negros. Nós falamos sobre a nova descoberta
No terceiro dia de doença, a maioria dos pacientes com COVID-19 perde o olfato e geralmente sofre de corrimento nasal
Lentes perfeitas feitas de microbolhas de grafeno