4 de julho de 2020 Telescópio Espacial da NASA. Hubble tirou uma foto de Saturno. Esta foto mostra claramente dois
Créditos de imagem: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M. H. Wong (University of California, Berkeley) e a equipe OPAL.
O telescópio Hubble detectou uma série de pequenastempestades atmosféricas. Essas são características temporárias que vêm e vão com cada avistamento anual do Hubble. A faixa no hemisfério norte permanece forte, como pode ser visto nas observações do telescópio de 2019, com várias faixas mudando ligeiramente de cor de ano para ano. A atmosfera do planeta anelar é composta principalmente de hidrogênio e hélio, com traços de amônia, metano, vapor de água e hidrocarbonetos que lhe dão uma cor marrom amarelada.
Hubble fotografou uma leve neblina avermelhadasobre o hemisfério norte nesta composição de cores. Isto pode ser devido ao aquecimento da luz solar, que pode alterar a circulação atmosférica ou possivelmente remover o gelo da atmosfera.
Outra teoria é que o aumento da luz solar durante os meses de verão altera a quantidade de névoa fotoquímica produzida.
É incrível que mesmo depois de alguns anos, estejamos vendo mudanças sazonais em Saturno.
Amy Simon, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt
A imagem nítida do Hubble é resolvida com precisãoestrutura de anel concêntrico gravada. Os anéis são feitos principalmente de pedaços de gelo que variam em tamanho, desde pequenos grãos até pedras gigantes. Como e quando os anéis se formaram continua sendo um dos maiores mistérios do nosso sistema solar. É geralmente aceito que eles têm a mesma idade do planeta, ou seja, eles têm mais de 4 bilhões de anos. Mas como os anéis são tão brilhantes como a neve recém-caída, uma teoria concorrente é que podem ter-se formado durante a era dos dinossauros. Muitos astrônomos concordam que não existe uma teoria satisfatória para explicar como os anéis poderiam ter se formado nas últimas centenas de milhões de anos.
A nova imagem mostra claramente duas luas geladas de Saturno: Mimas à direita e Encélado abaixo.
O Telescópio Espacial Hubble é um projetocooperação internacional entre a NASA e a Agência Espacial Europeia. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, opera o telescópio. O Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore conduz pesquisas científicas do Hubble. O STScI é operado para a NASA pela Associação de Universidades para o Estudo da Astronomia em Washington, DC.
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