A maior parte dos microplásticos é libertada no ambiente terrestre e acumula-se em grandes quantidades no solo. Exceto
Apesar do predomínio dos microplásticos no meio ambiente, pouca atenção tem sido dada à questão de sua absorção pelas plantas agrícolas.
Por décadas, os cientistas acreditaram queas partículas de plástico eram simplesmente grandes demais para passar pelas barreiras físicas do tecido vegetal intacto. Mas este novo estudo refuta essa suposição.
Esquerda: grânulos de poliestireno 0,2 μm em uma raiz de alface (ab) e uma folha (c); direita: grânulos de poliestireno 2,0 μm na raiz da muda de trigo (ad), caule (ef) e folha (gh)
Rachaduras nas raízes laterais das safras de alface e trigo podem absorver microplásticos do solo e da água ao redor. Ele pode ser transferido das raízes para as partes comestíveis da cultura, disseram os cientistas.
Os cientistas já sabiam que partículas de até 50nanômetros podem penetrar nas raízes das plantas. Mas a equipe do professor Luo mostrou da Academia Chinesa de Ciências que partículas com cerca de 40 vezes esse tamanho também podem entrar nas plantas.
Partículas microplásticas identificadas nesteestudo eram esféricos, com até 2 micrômetros de tamanho com um pequeno grau de flexibilidade mecânica. Essas características permitiram que eles se espremessem no pequeno espaço apoplástico das células das raízes das plantas.
Os cientistas especularam que partículas maiores do que as que estudaram também poderiam ser absorvidas pelas plantas.
Esses dados lançam uma nova luz sobre a possibilidadetransferência de microplásticos ao longo da cadeia alimentar. Se as partículas entrarem em nossas plantações, também entrarão em nossa carne e laticínios. Também levanta a questão de como os microplásticos afetam a saúde humana, uma questão que ainda não foi respondida com clareza.
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