Equipe de pesquisa colaborativa composta pelo professor Heng Joon Cha e pelo estudante de doutorado Seongwook Woo
Em 2017, o mundo produziu 8,3 bilhões de toneladasresíduos de plástico, dos quais menos de 9% foram reciclados. Sabe-se que o poliestireno, responsável por cerca de 6% da produção total de plástico, é difícil de degradar devido à sua estrutura molecular única.
A equipe de pesquisa descobriu que as larvasO besouro escuro encontrado no Leste Asiático, incluindo a Península Coreana, pode consumir poliestireno e reduzir sua massa e peso molecular. A equipe também confirmou que a flora intestinal isolada pode oxidar e alterar as propriedades da superfície do filme de poliestireno.
Larvas de besouro escuro mastigam isopor. Crédito: Hyun Joon Cha (POSTECH)
Além disso, verificou-se que a flora intestinal dessas larvas consistia em um grupo muito simples de espécies bacterianas (menos de seis), em contraste com a flora intestinal de outros insetos poliestirenos comuns.
Uma dieta única de larvas de besouro escuro quefoi encontrado neste estudo para possibilitar que outros insetos que se alimentam de madeira podre quebrem o poliestireno. Além disso, o desenvolvimento de um poliestireno eficiente para a degradação da flora usando cepas bacterianas encontradas na flora intestinal simples de P. davidis é altamente esperado.
Crédito: POSTECH
Este estudo também é notável porO primeiro autor do artigo, Songuk Woo, se interessava por insetos desde a infância e queria tornar o mundo um lugar melhor com a ajuda deles. Sua pesquisa demonstra claramente que as larvas de besouro descobertas podem salvar o planeta do plástico, destruindo-o.
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