Há apenas algumas semanas, o ESO mostrou o nascimento de um sistema planetário numa nova imagem impressionante.
Esta descoberta é um instantâneo de um ambiente muito semelhante ao nosso sistema solar, mas em um estágio muito anterior de seu desenvolvimento.
A primeira imagem de um sistema multiplanetário em torno de uma estrela solar. Crédito: Observatório Europeu do Sul
Embora os astrônomos tenham descoberto indiretamenteCom milhares de planetas na nossa galáxia, apenas uma pequena fração destes exoplanetas foi fotografada diretamente. As observações diretas são importantes na busca por ambientes que possam sustentar vida. Imagens de dois ou mais exoplanetas em torno da mesma estrela são ainda mais raras. Até agora, apenas dois desses sistemas foram observados diretamente, ambos em torno de estrelas visivelmente diferentes do nosso Sol. Hoje marca a primeira imagem direta de mais de um exoplaneta em torno de uma estrela solar.
Uma equipe de cientistas conseguiu fazer o primeiroUm instantâneo de dois satélites gigantes gasosos orbitando uma jovem contraparte solar. Os dois planetas podem ser vistos na nova imagem como dois pontos brilhantes de luz distantes de sua estrela-mãe, que está localizada no canto superior esquerdo do quadro. Tirando fotos diferentes em momentos diferentes, a equipe foi capaz de distinguir esses planetas das estrelas de fundo.
Dois gigantes gasosos giram em torno de sua estrelaa uma distância de 320 vezes a distância da Terra ao Sol. Os exoplanetas descobertos estão muito mais distantes de sua estrela do que Júpiter ou Saturno - também dois gigantes gasosos - do Sol. Os exoplanetas estão localizados 5 e 10 vezes a distância da Terra ao Sol, respectivamente. A equipe também descobriu que os dois exoplanetas são muito mais pesados do que os do nosso sistema solar: o planeta interno tem 14 vezes a massa de Júpiter e o externo seis vezes.
Nesta foto tirada com a ferramenta SPHERE emO telescópio muito grande do ESO mostra TYC 8998-760-1 acompanhado por dois exoplanetas gigantes, TYC 8998-760-1b e TYC 8998-760-1c. Esta é a primeira vez que os astrônomos observam diretamente mais de um planeta orbitando uma estrela como o sol. Os dois planetas são visíveis como dois pontos brilhantes no centro (TYC 8998-760-1b) e na parte inferior direita (TYC 8998-760-1c) caixas marcadas com setas. Outros pontos brilhantes, que são estrelas de fundo, também são visíveis na imagem. Tirando fotos diferentes em momentos diferentes, a equipe foi capaz de distinguir os planetas das estrelas de fundo. A imagem foi obtida bloqueando a luz de uma jovem estrela solar (parte superior esquerda do centro) com um coronógrafo que detecta planetas mais fracos. Os anéis brilhantes e escuros que vemos na imagem da estrela são artefatos ópticos. Crédito: ESO / Bohn et al.
Outras observações deste sistema, incluindoincluindo o futuro Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, permitirá aos astrónomos testar se estes planetas se formaram na sua localização atual, longe da estrela, ou se migraram de outro lugar. O ELT do ESO também ajudará a explorar a interação de dois planetas jovens no mesmo sistema.
A possibilidade desse futuro, mais avançadoOs instrumentos capazes de detectar planetas ainda mais leves ao redor desta estrela são um marco na compreensão de sistemas multiplanetários que podem afetar a história de nosso próprio sistema solar, concluem os cientistas.
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