A espécie, que os cientistas chamaram de Diplomoceras maximum, viveu há aproximadamente 68 milhões de anos nas águas próximas à Antártida moderna.
D.o máximo era uma criatura grande, parecida com uma lula - sua concha tinha mais de 1,5 metro de altura. Era uma amonite e parte de um grupo agora extinto de cefalópodes com tentáculos. D. max foi extinto ao mesmo tempo que os dinossauros, provavelmente pelo mesmo motivo - devido à colisão da Terra com um asteróide, que formou a cratera de impacto Chicxulub.
O que particularmente distinguiu as Diplomaceras foia forma única de sua concha. A parte superior é curvada para trás e para frente, lembrando um clipe de papel. Neste novo trabalho, os cientistas descobriram algo mais notável sobre a antiga criatura: a sua longevidade.
Uma reconstrução esboçada de um ambiente marinho antártico típico do período Cretáceo, incluindo a amonita Diplomoceras na forma de um clipe de papel. Crédito: James McKay (jamesmckay.info).
Alguns pesquisadores examinaram a casca do espécime,que foi previamente descoberto por outros pesquisadores. Como parte de seu trabalho, eles investigaram sua composição química. Os cientistas descobriram a repetição de assinaturas de isótopos. Os pesquisadores especulam que as assinaturas foram formadas a partir do metano que entra na água todos os anos do fundo do mar. O metano deixou um rastro anualmente cobrindo o D. shell máximo. Ao adicionar o número de cristas de metano na casca, os pesquisadores puderam calcular sua idade. Eles descobriram que D. máximo sobreviveu por cerca de 200 anos.
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