As borboletas e os anjos do mar são pteronódios, numerosos caracóis nadadores que passam toda a sua vida
As borboletas do mar estavam em destaquepesquisando mudanças globais porque eles fazem suas conchas de aragonita, uma forma de carbonato de cálcio que é 50 por cento mais solúvel do que calcita. São seus outros organismos importantes no oceano aberto que costumam criar suas conchas. Como suas conchas são suscetíveis à dissolução em águas oceânicas mais ácidas, os pterópodes são chamados de "canários na mina de carvão" ou espécies sentinelas que sinalizam os efeitos da acidificação do oceano.
Várias espécies de gastrópodes planctônicos,incluindo cinco borboletas do mar (com concha) e dois anjos do mar (nus). Crédito: Katja Peinenburg, Erica Goetze, Deborah Wall-Palmer, Lisette Meckes.
Um grupo internacional de pesquisadores dentroO programa Atlantic Meridional Section amostrou 21 espécies de pterópodes de dois transectos oceânicos e coletou informações sobre 2.654 genes. Ao analisar esses dados e os principais fósseis de pterópodes, os cientistas determinaram que dois grupos principais - mariposas e anjos do mar - se originaram no início do período Cretáceo, há cerca de 139 milhões de anos.
“Consequentemente, ambos os grupos são muito mais velhos do quepensado antes e deve ter experimentado episódios anteriores de acidificação oceânica generalizada, como o final do Cretáceo, 66 milhões de anos atrás, e o máximo térmico do Paleoceno-Eoceno, 56 milhões de anos atrás ”, enfatiza Katja Peinenburg do Centro de Biodiversidade Naturalis na Holanda ...
Saber se os grupos principais foram expostosOs pterópodes durante os períodos de altos níveis de dióxido de carbono são importantes, pois os pesquisadores tentam prever como as diferentes espécies marinhas podem responder às mudanças globais atuais e futuras.
Locais de estações para coleta de zooplâncton,feito no Oceano Atlântico como parte deste estudo. As cores indicam alcalinidade (dados de Land et al. 2015). Crédito: Peinenburg et al. (2020)
Ainda é uma questão em aberto seorganismos marinhos, especialmente aqueles que se calcificam, são evolutivamente resistentes para se adaptarem com rapidez suficiente a um oceano cada vez mais ácido.
No entanto, Peinenburg aponta que "a taxa atual de liberação de carbono é pelo menos uma ordem de magnitude maior do que vimos nos últimos 66 milhões de anos."
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