Os cientistas não têm certeza se buracos negros supermassivos se formaram em condições extremas em breve
- Se a primeira opção estivesse correta,buracos negros supermassivos nasceriam com massas extremamente grandes – centenas de milhares ou milhões de vezes mais massivas que o nosso Sol – e teriam um tamanho mínimo fixo.
- Se a segunda aparição estivesse correta,então os buracos negros supermassivos começariam relativamente pequenos. Sua massa era cerca de 100 vezes a massa do nosso Sol, neste caso, e começou a crescer com o tempo, alimentando-se das estrelas e das nuvens de gás localizadas ao seu redor.
Os astrônomos há muito procuram encontrar os menores buracos negros supermassivos. São os elos que faltam para decifrar o problema da origem do SMBH.
Em um estudo publicado hoje, a equipeliderado por Cardiff, anunciou que havia descoberto uma das menores partículas de SMBH já observadas no centro de uma galáxia próxima, que pesaria um milhão de vezes menos que a massa do Sol. Este buraco negro supermassivo está localizado na galáxia NGC 404 – “Ghost of Mirach”. Recebeu este nome devido à sua proximidade com uma estrela muito brilhante chamada Mirach, que projeta sua sombra na galáxia.
Os resultados foram obtidos usando um novotécnicas usando um conjunto de radiotelescópios localizados no deserto do Atacama chileno. Aquele que observa a radiação eletromagnética com comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos e é denominado ALMA. É usado para estudar a luz de alguns dos objetos mais frios do universo.
"À esquerda está uma imagem composta coloridaTelescópio Espacial Hubble no centro do "Fantasma de Mirach". À direita é mostrada uma nova imagem ALMA da mesma região, mostrando em detalhes a distribuição de gás frio e denso girando em torno do centro deste objeto. Crédito: Universidade de Cardiff.
O buraco negro supermassivo na galáxia no Phantom of Mirach tem uma massa dentro da faixa prevista por modelos de colapso direto, dizem os cientistas.
Os pesquisadores também notaram que, no momento,o buraco negro está ativo e engole gás. Isso significa que alguns dos modelos mais extremos de “colapso direto” que apenas produzem SMBHs muito massivos podem não ser verdadeiros.
Isto por si só não é suficiente parafinalmente determinar a diferença entre a imagem “original” e o “colapso total”. Primeiro, precisamos analisar todas as estatísticas. Mas este é um grande passo na direção certa.
Dr. Tim Davies, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Cardiff
Os buracos negros são objetos que entraram em colapso sob a força da gravidade, deixando para trás pequenas, mas incrivelmente densas regiões do espaço das quais nada pode escapar, nem mesmo a luz.
Um buraco negro supermassivo é o maior tipo de buraco negro e pode ter centenas de milhares, senão bilhões, a mais do que a massa do Sol.
Acredita-se que quase todas as grandes galáxias, como a Via Láctea, contenham tal buraco negro localizado em seu centro.
Buracos negros supermassivos também foram descobertosem galáxias muito distantes, visto que surgiram apenas algumas centenas de milhões de anos após o big bang. Isso sugere que pelo menos algumas delas podem se tornar massivas em um tempo muito curto, o que é difícil de explicar de acordo com os modelos de formação e evolução das galáxias.
Todos os buracos negros crescem enquanto consomemnuvens de gás e destroem estrelas que correm o risco de estar muito perto delas, mas algumas delas têm vidas mais ativas do que outras. Portanto, procurar o menor deles em galáxias próximas pode ajudar os cientistas a entender como os buracos negros supermassivos aparecem.
Em sua pesquisa, uma equipe internacionalusaram técnicas inteiramente novas para se aproximar do coração de uma pequena galáxia vizinha chamada NGC404 do que nunca, permitindo-lhes observar as nuvens de gás em redemoinho que cercavam o buraco negro supermassivo em seu centro.
O telescópio ALMA permitiu à equipe ver nuvens de gás no coração da galáxia, tornando-o um dos mapas de maior resolução já feitos.
A capacidade de observar esta galáxia com taisa alta resolução permitiu à equipe superar décadas de resultados conflitantes e descobrir a verdadeira natureza dos buracos negros supermassivos no centro da galáxia.
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