O problema de flexibilidade de materiais luminescentes
A indústria solar já utiliza materiais
No entanto, os LSCs estão atualmente disponíveis apenas emforma de componentes duros e não são adequados para uso em têxteis. O fato é que não são flexíveis e permeáveis ao ar e ao vapor d'água. Uma equipe de pesquisa interdisciplinar liderada por Luciano Bosel do Laboratório de Membranas Biomiméticas e Têxteis do Laboratório Federal Suíço de Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA) conseguiu combinar vários desses materiais luminescentes em um polímero que fornece a flexibilidade e respirabilidade necessárias para uso em têxteis.
Um polímero bem conhecido com propriedades complexas
Este novo material é baseado nas propriedades dee copolímeros em bloco anfifílicos hiper-ramificados que já se encontram no mercado na forma de lentes de contato de hidrogel de silicone. As propriedades especiais do polímero - permeabilidade ao ar e ao vapor d'água, bem como flexibilidade e estabilidade - são baseadas em propriedades químicas especiais.
"A razão pela qual escolhemos estepolímero, é que podemos combinar dois materiais luminescentes imiscíveis em nanoescala e permitir que eles interajam entre si. É claro que existem outros polímeros nos quais estes materiais podem ser integrados; mas isso levaria à agregação e, portanto, a produção de energia não seria possível”, explica Boesel.
Concentradores solares para roupas
Em colaboração com colegas dos outros doisda Empa Laboratories, Thin Films, Photovoltaics e Advanced Fibers, a equipe da Boesel adicionou dois materiais luminescentes diferentes ao pano de gel, transformando-o em um concentrador solar flexível. Tal como acontece com os coletores de grande escala (rígidos), os materiais luminescentes capturam um espectro de luz muito mais amplo do que é possível com as células fotovoltaicas convencionais. Os novos coletores solares podem ser aplicados às fibras têxteis sem que o tecido se torne quebradiço e sujeito a estalidos ou acumulação de vapor de água na forma de suor. Coletores solares que podem ser adaptados para serem usados permanentemente no corpo humano oferecem uma grande vantagem para a demanda cada vez maior de energia, especialmente para dispositivos portáteis.
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