Um método para detectar vulcões dormentes perigosos usando zircões foi desenvolvido

A maioria dos vulcões ativos na Terra estão inativos – eles não entram em erupção há centenas ou mesmo milhares de anos. Geralmente

tais vulcões não são considerados perigosos para locaispopulação. Uma equipa de vulcanólogos da Universidade de Genebra (UNIGE), em colaboração com a Universidade de Heidelberg, na Alemanha, desenvolveu um método que pode prever o potencial destrutivo de vulcões inativos. Os cientistas usaram o zircão, um pequeno cristal encontrado em rochas vulcânicas, para estimar o volume de magma no vulcão adormecido.

Imagem catodoluminescente de cristais de zircão do vulcão Nevado de Toluca, no México. Crédito: UNIGE / WEBER

Novo método de análise testado em um vulcãoNevado de Toluca no México. Os resultados do estudo deixam você nervoso - até 350 km3 de magma podem entrar em erupção por um vulcão se ele acordar. Isto é aproximadamente quatro vezes a quantidade de água armazenada no Lago Genebra. A propósito, este é o maior lago dos Alpes e o segundo maior lago da Europa Central.

Os cientistas notaram que o novo método de previsão é aplicável à maioria dos tipos de vulcões em todo o mundo.

Em que consiste?

Os vulcanólogos da UNIGE usaram uma nova abordagem combinando geocronologia de zircão e modelagem térmica. Isso os ajudou a determinar a quantidade de magma que o vulcão poderia entrar em erupção.

“O zircão é um pequeno cristal queencontrados em rochas que entraram em erupção por vulcões, explica Gregor Weber, pesquisador da UNIGE e coautor do estudo. Os cristais de zircão contêm urânio e tório. O decaimento destes elementos radioativos permite-nos determinar a data da sua cristalização. Além disso, o zircão cristaliza apenas em uma determinada faixa de temperatura. Usando estes dois parâmetros, podemos determinar a rapidez com que o magma esfria sob o vulcão. É como uma panela com água: quanto maior, mais tempo leva para esfriar. Analisamos zircões que surgiram no Nevado de Toluca nos últimos 1,5 milhão de anos, determinando assim a evolução das temperaturas do magma ao longo do tempo. Esta informação é facilmente convertida em volume potencial de magma usando modelagem térmica."

A nova abordagem é duas vezes mais confiável do que os métodos existentes, concluem os cientistas.

Leia também

Os físicos descobriram a trajetória das pastilhas para a tosse. Distância perigosa - mais de 6 metros

A missão anual no Ártico terminou e os dados são decepcionantes. O que espera a humanidade?

Os cientistas estão tentando entender por quanto tempo vive um nêutron. Por que é tão difícil e importante?