Команда, возглавляемая ученым по РНК Анной Мари Пайл, составила наиболее полную на сегодняшний день карту
SARS-CoV-2 depende de seu exclusivoEstruturas de RNA para infectar humanos e causar doença COVID-19. Mas a contribuição dessas estruturas para o desenvolvimento de infecções e doenças é frequentemente subestimada até mesmo pelos cientistas, diz Pyle, pesquisador do Howard Hughes Medical Institute da Yale University.
Por todas as contas, se apenas nos concentrarmosnas proteínas codificadas no genoma do vírus, entenderemos como funciona o SARS-CoV-2. Mas, para esses tipos de vírus, as estruturas de RNA no genoma podem afetar sua capacidade de funcionar na mesma extensão que as proteínas codificadas.
Anna Marie Pyle, pesquisadora do Howard Hughes Medical Institute da Universidade de Yale
Os pesquisadores agora podem começar a descobrir comoessas estruturas ajudam o vírus. Essas informações podem levar a novos tratamentos para COVID-19. Por exemplo, depois que os cientistas identificaram as estruturas de RNA que realizam tarefas importantes, será possível desenvolver maneiras de interrompê-las e prevenir a infecção.
O genoma do SARS-CoV-2, numerando cerca de 30.000 letrasRNA excepcionalmente longo para um vírus de RNA. Converter seu RNA na forma 3D dá ao SARS-CoV-2 outro conjunto de ferramentas para compensar um número limitado de genes. “O vírus de RNA se beneficia mais em termos de como usa seu genoma”, diz Pyle.
Digitalização eletrônica coloridamicrografia de uma célula (azul) fortemente infectada com partículas do vírus SARS-CoV-2 (vermelho), isolada de uma amostra de paciente. Foto tirada no NIAID Integrated Research Facility (IRF) em Fort Detrick, Maryland.
Crédito: NIAID
De acordo com Jeffrey Keeft, StructuralBiólogo e virologista de RNA da Universidade do Colorado, os cientistas precisam de um roteiro para sua paisagem genômica para estudar qualquer vírus de RNA, em particular o SARS-CoV-2. “O Dr. Pyle criou uma espécie de atlas global que é um ótimo ponto de partida para a próxima rodada de experimentação mais direcionada”, diz ele. “De muitas maneiras, este estudo está arranhando a superfície da riqueza da estrutura de RNA que provavelmente existe neste vírus. Suspeito que haja muitas surpresas reservadas para nós. "
O mapeamento também representaum passo preliminar para novas drogas que podem ter como alvo as estruturas de RNA do vírus. No entanto, a jornada pode ser longa. Desde 2014, quando seu laboratório descobriu uma estrutura nodular que os vírus da dengue e do Nilo Ocidental usam para contornar as defesas celulares, Kieft está tentando encontrar uma maneira de neutralizá-la. Ele alerta que a comunidade de pesquisa não está totalmente comprometida em identificar drogas que interrompam a estrutura do RNA. “Essa estratégia não foi estudada e aplicada da mesma forma que as proteínas”, afirma. No entanto, ao lidar com um vírus pandêmico como o SARS-CoV-2, "você tenta de tudo".
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