A empresa canadense Volt Lithium desenvolveu e testou um novo método de extração de baixo custo
A tecnologia tradicional de extração de lítio desalmoura de água subterrânea salina - bombeie-a para fora do solo e, em seguida, coloque-a em lagoas gigantes na superfície. Por muito tempo (cerca de um ano ou até mais) em tal produção, ocorre a evaporação gradual da água até que a concentração de lítio atinja um valor alto, suficiente para precipitação com a ajuda de reagentes químicos.
Pesquisadores mostraram a possibilidadeusando uma tecnologia alternativa - mineração direta de lítio. Esse processo químico envolve a adição de uma molécula absorvente altamente seletiva à salmoura que retém o lítio e o separa rapidamente da água, removendo as impurezas no processo. Como resultado, a mineração não leva um ano, mas cerca de uma hora. Ao mesmo tempo, de acordo com os desenvolvedores, o dobro de metal é extraído da solução.
Tecnologia de mineração direta de lítio. Imagem: Volt Lithium
Durante os testes piloto, a empresa conseguiuextrair 90% de lítio de uma solução com concentração de apenas 34 mg/l e 97% com concentração de 120 mg/l. Aproximadamente essa concentração é observada em salmoura dentro de antigos campos de petróleo esgotados, observa a empresa.
As baterias de íon-lítio são uma das maistipos comuns de baterias usadas em uma ampla variedade de dispositivos. A mudança global de combustíveis fósseis e a mudança para fontes alternativas está criando uma demanda crescente por um metal essencial para baterias. A nova tecnologia de mineração ajudará a aumentar a produção e reduzir o custo do lítio, a empresa está confiante.
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