Esta descoberta facilitará a investigação sobre o mercúrio e poderá levar à criação de um registo nacional de dados
Libélulas ocupam vários ambientes de água docehabitat em seis continentes e possuem tecidos que absorvem mercúrio em sua forma tóxica. Como predadores, as libélulas atuam na teia alimentar de forma semelhante aos peixes, pássaros e anfíbios, que também acumulam mercúrio nos tecidos do corpo.
O estudo inclui dados de milharesespécimes de libélulas larvais coletados em quase 500 locais em 100 locais no Sistema de Parques Nacionais dos EUA. O inquérito foi realizado de 2009 a 2018 no âmbito do projeto nacional "Dragonfly Mercury".
Metilmercúrio, forma tóxica orgânicao mercúrio metálico representa um perigo para os humanos e a vida selvagem devido ao consumo de peixes. A poluição do mercúrio vem de usinas, minas e outras instalações industriais. É transportado na atmosfera e depois armazenado em seu ambiente natural onde a fauna pode ser exposta.
Peixes e aves aquáticas são comumente usados para monitorar os níveis de mercúrio, mas são difíceis de trabalhar em um projeto de grande escala devido ao seu tamanho, padrões migratórios e diversidade de espécies.
Como parte de uma década de pesquisa, os cientistasapresentou o primeiro trabalho sobre poluição por mercúrio no sistema de parques nacionais dos EUA. O estudo descobriu que cerca de dois terços dos corpos d'água estudados nos parques nacionais estão poluídos com níveis moderados a extremos de mercúrio. A detecção de mercúrio dentro de um parque não é uma indicação de que a fonte de poluição está dentro dos próprios parques. O mercúrio está disseminado na atmosfera e é depositado em áreas protegidas como em outros corpos d'água em todo o país.
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