Em setembro, o conservacionista Naud Dreyer, da instituição de caridade Ocean Conservation Namibia, começou a notar
As focas costumam dar à luz de meados de novembro a meados de dezembro. Gridley calculou que 5.000 a 7.000 focas fêmeas perderam sua prole.
A causa da extinção em massa ainda não foi estabelecida, mas os cientistas suspeitam de qualquer coisa, desde poluentes ou infecções bacterianas até desnutrição.
Algumas das mulheres mortas encontradas eram "magras, emaciadas, com muito pouca gordura", disse Gridley. Os cientistas já estão coletando amostras para testes.
Em 1994, cerca de 10.000 focas morreram e 15.000Os fetos foram abortados como resultado de uma extinção em massa associada à fome, supostamente causada por uma escassez de peixes, bem como infecção bacteriana em outra colônia de reprodução em Cape Cross, cerca de 116 quilômetros ao norte da cidade turística de Swakopmund.
Anneli Haifene, diretora executiva do Ministério da Pesca e Recursos Marinhos, disse suspeitar que as focas morreram por "falta de comida", mas que esperariam pelos resultados dos testes.
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