A equipe liderada pelo Prof. Johan Neates e Dr. Kai Dallmeier iniciou o desenvolvimento em janeiro
Em hamsters que receberam a vacina candidata,os cientistas observaram até meio milhão de vezes menos infecções virais do que em hamsters dos grupos de controle. Além disso, mesmo uma dose da vacina candidata foi suficiente para proteger contra a infecção.
A vacina candidata foi produzida com base emuma vacina contra a febre amarela existente. É capaz de induzir uma resposta imune como no COVID-19, como na febre amarela em animais experimentais. Parte do código genético do vírus SARS-CoV-2 foi incorporado à vacina contra a febre amarela. A equipe já usou essa plataforma para criar vacinas candidatas contra Ebola, Zika e raiva.
A vacina contra a febre amarela já foi comprovadasua eficácia mais de uma vez, enfatizam os cientistas. É utilizado há cerca de oitenta anos e, durante esse período, 800 milhões de pessoas foram vacinadas. Uma dose da vacina oferece proteção vitalícia contra a febre amarela. Das mais de 160 vacinas em desenvolvimento para combater a COVID-19, os virologistas da KU Leuven são os únicos que utilizam a febre amarela como base.
Para escolher o mais eficaz dos oitoprotótipos de vacinas, eles não apenas testaram qual protótipo gerava mais anticorpos em hamsters, mas também qual deles fornecia a proteção mais eficaz contra a infecção. Isto aumenta as chances dos cientistas de encontrar o candidato mais bem-sucedido para uma vacina que salve vidas.
Vacina candidata estimula o corpodesenvolver anticorpos contra o coronavírus, evitando assim que o vírus se fixe às células saudáveis. Os cientistas concluem que a vacina contra a febre amarela também funciona contra a COVID-19.
Considerando que a vacina experimental delaboratório de pesquisa não pode simplesmente ser apresentado ao homem, uma empresa especializada credenciada para esse fim deve agora produzir uma vacina candidata. A equipe está atualmente em negociações com parceiros de produção.
Os cientistas esperam que os primeiros testes clínicos em humanos comecem no inverno.
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