De acordo com um estudo publicado no Journal of the Royal SocietyCartas de Biologia, nomeadamente a redução de vagas,
Otodus megalodon - às vezes classificado comoMegalodon Carcharocles - levou 25 anos para se tornar adulto. Esta é uma “puberdade extremamente atrasada”, escrevem os autores no artigo de pesquisa. Porém, quando o tubarão estava totalmente crescido, podia atingir 18 m.
Megalodon era o predador mais perigoso emao longo de sua existência, e até se alimentou de tubarões e até de baleias. Esse tubarão antigo simplesmente não tinha competidores entre os predadores. Mas seus filhotes eram vulneráveis a ataques de outros predadores, como outros tubarões de dentes afiados. Plataformas continentais rasas com pequenos peixes para alimentação, onde predadores estavam quase ausentes, eram locais ideais para o desenvolvimento de descendentes de megalodons.
A equipe de pesquisa descobriu a áreaviveiros na costa leste da Espanha depois de visitar um museu e ver uma coleção de dentes de megalodonte. Muitos deles eram muito pequenos para um animal tão grande. A julgar pelo tamanho dos dentes, eles sugeriram que o local já foi o lar de jovens megalodontes.
Segundo os autores, uma creche espanhola podeDescrito como "local ideal de cultivo". Seria “uma baía rasa com águas mornas, conectada ao mar, com extensos recifes de coral e muitos invertebrados, espécies de peixes, mamíferos marinhos e outros tubarões e raias”.
Os pesquisadores analisaram outros oitoconjuntos de dentes de tubarão que foram previamente coletados e distribuídos nos Estados Unidos, Peru, Panamá e Chile. Eles concluíram que quatro deles - dois nos Estados Unidos e dois no Panamá - pertenciam a tubarões mais jovens. Como resultado, os autores especulam que essas quatro regiões também poderiam ter sido berçários de megalodons. É importante notar que os tubarões estão constantemente perdendo dentes ao longo de suas vidas.
Os megalodontes se sentiam confortáveis em ambientes quentes e temperadoságuas do período Mioceno, que durou de 5 a 23 milhões de anos atrás. Mas o período mais frio do Plioceno foi fatal para os tubarões, concluem os autores. A redução significativa em viveiros de águas rasas devido à perda do nível do mar causada pelo clima mais frio pode ter contribuído para a eventual extinção do megalodonte.
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