A última perturbação de maré de uma estrela por um buraco negro é a mais próxima já registrada
Acontece quando uma estrela passa tambémperto de um buraco negro, e sua atração gravitacional excessiva rasga a estrela em finos fluxos de material. Este processo também é denominado "spaghettification". Durante isso, parte do material cai no buraco negro, liberando uma explosão brilhante de energia que os astrônomos podem detectar.
A interrupção da maré é rara e nem sempre fácilse prestam a estudar. O fato é que geralmente ficam escondidos por uma cortina de poeira e detritos. Uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Birmingham foi capaz de estudar esse evento com detalhes sem precedentes, porque ele foi descoberto logo depois que a estrela se partiu.
Imagem colorida antes da destruição do hospedeiro AT2019qiz.
Usando o grande telescópio SouthObservatório (Very Large Telescope) e o telescópio New Technology, a rede global de telescópios do observatório Las Cumbres e do satélite Swift de Neil Gerel, a equipe de cientistas pôde observar o flash, batizado de AT2019qiz, por seis meses, quando ficou mais brilhante e depois desapareceu.
"A ideia de um buraco negro" sugando "o mais próximoestrela, soa como ficção científica. Mas é exatamente o que acontece durante a destruição das marés ”, diz o autor principal, Dr. Matt Nicholl, conferencista e bolsista da Royal Astronomical Society da University of Birmingham. "Pudemos estudar em detalhes o que acontece quando um monstro assim come uma estrela."
“Quando um buraco negro envolve uma estrela, ele podelançar uma ejeção massiva de material para fora que obscurece nossa visão ”, explica Samantha Oates, da University of Birmingham. "Isso ocorre porque a energia liberada pelo buraco negro que se alimenta do material estelar empurra os detritos para fora."
No caso do AT2019qiz, os astrônomos foram capazes de identificar o fenômeno com antecedência suficiente para observar todo o processo.
Observações rápidas e extensas em ultravioleta,faixas ópticas, de raios-X e de rádio-luz revelaram pela primeira vez uma conexão direta entre a matéria que escapa de uma estrela e um flash brilhante emitido quando é absorvido por um buraco negro.
A pesquisa ajuda os astrônomos a entender melhorburacos negros supermassivos e como a matéria se comporta sob extrema gravidade ao seu redor. Os cientistas argumentam que AT2019qiz pode até se tornar uma "pedra de Roseta" para interpretar observações futuras de eventos de destruição das marés. O Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, com lançamento previsto para esta década, permitirá aos pesquisadores desvendar novos mistérios na física dos buracos negros.
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