Trace Gross Orbiter (TGO) da Agência Espacial Europeia
A espaçonave descobriu agoraassinaturas inéditas de ozônio (O3) e dióxido de carbono (CO2), com base em um ano marciano completo de observações da Atmospheric Chemistry Sensitive Facility (ACS). Vestígios desses gases foram encontrados onde os pesquisadores não esperavam encontrá-los, em camadas da atmosfera onde os cientistas estão “caçando” metano. As descobertas são apresentadas em dois novos artigos publicados por Kevin Olsen, da Universidade de Oxford, Reino Unido e Alexander Trokhimovsky do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências em Moscou.
A maior parte do metano é produzida na Terra emo resultado da vida, das bactérias ao gado e às atividades humanas. Portanto, detectar metano em outros planetas é extremamente emocionante. Vale a pena considerar que o gás decai após cerca de 400 anos, o que significa que qualquer metano presente deve ter sido produzido ou liberado em um passado relativamente recente.
Ozônio, que forma uma camada nas camadas superioresatmosfera em Marte e na Terra, ajuda a manter estável sua composição química. Encontrar vestígios de ozônio e dióxido de carbono na faixa em que a TGO busca metano é um resultado completamente inesperado para os cientistas.
Detectando uma assinatura inesperada de CO2 emonde caçamos metano é muito importante. Este vestígio não pôde ser contabilizado antes e, portanto, pode desempenhar um papel na detecção de pequenas quantidades de metano em Marte.
Alexandre Trokhimovsky
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