Diamantes encontrados em meteoritos rochosos foram provavelmente formados por impacto rápido
Anteriormente, os pesquisadores presumiram que os diamantes emureilites formados da mesma forma que na Terra - nas profundezas do manto do planeta, onde a alta pressão necessária para formar um diamante (uma forma sólida e muito densa de carbono puro) é criada pelo peso das camadas sobrepostas. Se os diamantes nos ureilitas apareciam da mesma maneira, então o corpo original no qual eles se formaram deve ter sido um grande protoplaneta - pelo menos do tamanho de Marte ou Mercúrio.
No entanto, uma nova pesquisa demonstra que não há evidências de que os diamantes requerem alta pressão e tempo para crescer nas profundezas do planeta.
A equipe examinou diamantes em três amostrasureilite por microscopia eletrônica, microrradiografia e espectroscopia Raman (laser). Os cientistas encontraram grãos grandes (de até 100 micrômetros) e pequenos (do tamanho de nanômetros) de diamante, bem como ferro metálico e grafite em regiões ricas em carbono localizadas entre os grãos de minerais silicatados nessas amostras.
A micrografia da ureilita NWA 7983 mostra áreas de diamante e grafita rodeadas por minerais de silicato Mg-Fe-Ca. Crédito: Fabrizio Nestola e Oliver Christ
“Encontramos o maior cristal únicoo diamante já visto na ureilita ”, explica a Dra. Cyrena Goodrich. “É importante observar que todos os ureilitos que examinamos sofreram choques severos com base nos dados obtidos de seus minerais de silicato. Isso sugere que os diamantes grandes e pequenos nessas rochas foram formados a partir da grafite original como resultado de processos de choque.
A origem dos diamantes na ureilita é importantesignificância para modelos de formação planetária no início do sistema solar. Os asteróides modernos, dos quais se originam a maioria dos meteoritos, são muito pequenos em comparação com os planetas. No entanto, os modelos de formação planetária prevêem que os planetas foram formados por aglomerados de embriões planetários (protoplanetas) variando em tamanho da Lua a Marte. Os defensores da hipótese de alta pressão estática explicando a origem dos diamantes ureilita argumentam que o corpo-mãe do asteróide era um desses embriões. No entanto, os cientistas estão demonstrando que a presença de diamantes em ureilitas não requer um corpo parental do tamanho de Marte.
“Nossos resultados são importantes porque não são apenasapontam para a origem chocante dos diamantes nas ureilitas, mas também refutam os argumentos apresentados a favor da hipótese de um grande corpo-mãe. O debate científico e o teste de hipóteses são essenciais para o progresso da ciência ”, conclui o Dr. Goodrich.
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