O chefe do grupo de fibra óptica da escola de engenharia EPFL, Luc Thévenaz, admitiu que a ideia estava “no ar” no seu
As fibras ópticas modernas geralmente têmnúcleo de vidro durável sem ar dentro. A luz pode se propagar ao longo das fibras, mas após 15 km ela perde metade de sua intensidade. Continua a enfraquecer até ser difícil de detectar e a uma distância de 300 km. Portanto, para que a luz continue a se mover, ela deve ser amplificada regularmente.
A abordagem de Thevenaz é baseada em uma nova ópticafibras de núcleo oco cheias de ar ou gás. Ar significa menos atenuação de sinal, então a luz pode viajar uma distância maior. Esta é uma vantagem real. Mas em uma substância tão “fina” como o ar, é mais difícil amplificar a luz. Este é o ponto crucial do problema: a luz viaja mais rápido quando há menos resistência, mas ao mesmo tempo é mais difícil agir sobre ela. No entanto, a descoberta de cientistas resolveu esse problema.
Então, o que os pesquisadores fizeram?Eles simplesmente adicionaram pressão ao ar na fibra para criar uma resistência controlada. Funciona de forma semelhante às pinças ópticas - as moléculas de ar são comprimidas e formam aglomerados com uma distância regular entre elas. Isso cria uma onda sonora que aumenta em amplitude e difrata efetivamente a luz da fonte poderosa em direção ao feixe enfraquecido, de modo que seja amplificado até 100.000 vezes. Assim, a técnica dos cientistas torna a luz muito mais poderosa.
A nova tecnologia pode ser aplicada a qualquer tipo de luz, do infravermelho ao ultravioleta, assim como a qualquer gás, concluem os cientistas.
No futuro, esta tecnologia poderá servir outrosoutros fins que não a amplificação da luz. Por exemplo, fibras ópticas com núcleo oco ou gás comprimido podem ser usadas para fazer termômetros ultraprecisos. A tecnologia também poderia ser usada para criar memória óptica temporária, interrompendo a luz na fibra por um microssegundo – dez vezes mais do que é possível atualmente.
Leia também
A última plataforma de gelo do Canadá desabou no oceano. Ele perdeu 40% em dois dias
Veja o que o sucessor do Hubble pode ver no espaço. Visão geral do telescópio Webb
A Rússia abriu voos com vários países. É seguro voar para lá?