Os cientistas conseguiram reproduzir as principais características da cola de conchas e mexilhões - fios de proteína, produtos químicos
“O composto que criamos não só tem um desempenho melhor embaixo d'água do que a maioria dos adesivos disponíveis hoje. Muito pouco é necessário ”, observam os cientistas.
Os mexilhões secretam bisso.Estas são as fortes proteínas que alguns moluscos bivalves produzem. O material protéico secretado pela glândula bisso tem a forma líquida quando é excretado e endurece, já tendo entrado na água. A resistência à tração de tais fios na maioria das espécies de moluscos está na faixa de 13-26 MPa (133-266 kgf / cm²). Esses precipitados formam polímeros que são incorporados em superfícies e quimicamente reticulados para aumentar a ligação. Os mexilhões também secretam complexos de ferro que aumentam a força coesiva do bissus.
Os cientistas reproduziram essas características em um novo material feito a partir da proteína fibroína da seda, extraída do casulo do bicho-da-seda. Os biólogos também adicionaram polidopamina e ferro à nova cola.
“Como resultado, obtivemos uma cola que, mesmo sob um microscópio, parece sua contraparte natural”, observam os cientistas.
Obtendo a mistura correta de fibroína de seda,As condições de cura com polidopamina e íon férrico ácido foram críticas para que o adesivo se ajustasse e funcionasse debaixo d'água, alcançando uma resistência de 2,4 MPa (24 kgf/cm²) enquanto resistia às forças de cisalhamento. Isto é melhor do que a maioria dos adesivos experimentais e comerciais existentes e apenas ligeiramente inferior ao adesivo subaquático mais forte de 2,8 MPa. No entanto, a vantagem deste novo produto é que ele não é tóxico, é composto por materiais totalmente naturais e requer apenas 1-2 mg por centímetro quadrado para atingir esta adesão – são apenas algumas gotas.
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kgf / cm² - quilograma de força por centímetro quadrado
MPa - megapascal
Coesão é uma ligação entre moléculas idênticas (átomos, íons) dentro de um corpo na mesma fase. A coesão caracteriza a força de um corpo e sua capacidade de resistir a influências externas.