Os cientistas modificaram uma proteína altamente tóxica de uma espécie comum de vespa asiática, Vespula lewisii. Intervenção dos cientistas
É sabido que existe uma necessidade urgente denovos medicamentos para tratar infecções bacterianas, visto que muitos tipos de bactérias circulantes desenvolveram resistência aos antigos antibióticos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos estimam que quase três milhões de americanos são infectados com micróbios resistentes a antibióticos a cada ano, causando mais de 35.000 mortes. Globalmente, o problema é ainda pior. Em 2017, a sepse, uma síndrome inflamatória frequentemente fatal causada por extensa infecção bacteriana, foi responsável por cerca de uma em cinco mortes em todo o mundo.
O autor sênior do estudo Cesar de la Fuente, Ph.D., professor assistente no Departamento de Psiquiatria, Microbiologia e Bioengenharia da Pensilvânia, descreveu como o estudo prosseguiu.
Os cientistas começaram com um pouco de proteína, ouUm "peptídeo" chamado mastoparan-L, um ingrediente-chave do veneno da vespa Vespula lewisii. O veneno contendo mastoparan-L geralmente não é perigoso em pequenas doses para uma pessoa picada por uma vespa, mas ainda é bastante tóxico. Ele destrói os glóbulos vermelhos e induz um tipo de reação alérgica / inflamatória que pode levar à anafilaxia em indivíduos suscetíveis.
Mastoparan-L (mast-L) também é conhecido por seutoxicidade moderada para espécies bacterianas, tornando-se um ponto de partida potencial para o desenvolvimento de novos antibióticos. Mas, até agora, não se sabia como aumentar suas propriedades antibacterianas e como torná-lo seguro para humanos.
Os pesquisadores decidiram substituir o site em umfinal da proteína mast-L, que é considerada uma importante fonte de toxicidade para as células humanas, e funcionou. Foi assim que os cientistas obtiveram o peptídeo mast-MO.
Em uma série importante de experimentos, os pesquisadorestrataram camundongos com um novo peptídeo antimicrobiano várias horas depois de terem sido infectados com cepas mortais de bactérias E. coli ou Staphylococcus aureus causadoras de sepse. Em cada teste, a droga manteve vivos 80% dos ratos tratados. Efeitos colaterais tóxicos significativos quando tratados com doses mais altas — doses nas quais o mast-MO não causou toxicidade óbvia.
De la Fuente e seus colegas encontraram evidências emum estudo que o mast-MO mata as células bacterianas ao tornar suas membranas externas mais porosas, o que também pode melhorar a capacidade de antibióticos co-administrados entrarem nas células. Ao mesmo tempo, mast-MO parece suprimir a reação imunológica exagerada prejudicial que pode levar a doenças graves em algumas infecções bacterianas.
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