Os cientistas encontraram o berçário estelar L483, também conhecido como glóbulo Boca, a cerca de 650 anos-luz da Terra.
Estranha inconsistência
Quando nuvens densas de gás e poeira entram em colapso,ao formar estrelas, eles lançam fluxos de matéria estelar em velocidades hipersônicas. O campo magnético que envolve uma nuvem de formação de estrelas é geralmente paralelo a eles. As observações iniciais da nuvem L483 mostraram exatamente essa imagem padrão. O campo magnético seguiu um perfil típico.
Mas quando os astrofísicos usaram a EstratosféricaObservatório SOFIA de Astronomia Infravermelha, eles viram uma imagem diferente. Descobriu-se que o campo magnético não era paralelo aos fluxos da estrela recém-nascida. Ele estava torcido em um ângulo de 45 graus em relação a eles.
Nesta imagem infravermelha obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA, a jovem protoestrela L483 e o seu fluxo característico aparecem por baixo de uma mortalha de poeira. Foto: NASA
Isto foi uma grande surpresa para os cientistas porqueExiste uma estreita ligação física entre as emissões de uma estrela jovem e o seu campo magnético. “A teoria pode prever uma coisa, mas as observações podem prever outra”, observam os cientistas num comunicado de imprensa.
Novas perguntas
Os cientistas tentaram explicar esta discrepânciae usou uma série de telescópios no deserto chileno para observar o glóbulo. Enquanto estudavam uma estrela recém-nascida numa nuvem, notaram uma estrela escondida atrás dela. Os dados mostraram que uma segunda estrela jovem vive na nuvem, que, assim como a primeira, surgiu recentemente e está ganhando massa. Ela “se escondeu” atrás do primeiro, então não foi notada imediatamente.
De acordo com o quadro moderno da formação estelar,sistemas que consistem em duas (ou mais) estrelas se formam quando o envelope estelar é particularmente grande. Eles também podem aparecer quando um aglomerado de material orbitando uma estrela jovem entra em colapso, formando uma nuvem secundária que se torna uma segunda estrela. Nenhum destes processos pode explicar como a segunda estrela mudou a direção das emissões do glóbulo de Bok de modo que não coincidisse com o seu campo magnético. Novos dados mudaram a compreensão dos cientistas sobre o Universo e os processos de formação estelar nele. Portanto, os astrofísicos apresentaram uma nova teoria.
Uma teoria que pode explicar tudo
Os cientistas acreditam que duas estrelas podemformam-se distantes um do outro e então um deles se aproxima do outro, formando um sistema binário. Eles sugerem que foi exatamente isso que aconteceu no glóbulo de Bok. Embora o trabalho dos investigadores esteja longe de estar completo, a matemática por detrás da nova interpretação parece explicar os resultados.
No entanto, por que uma estrela de repente começaaproximar-se de outro permanece um mistério. Os cientistas esperam aprender mais sobre o misterioso berçário estelar com o advento de instrumentos novos e ainda mais poderosos, como o Telescópio Espacial James Webb.
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