A Northrop Grumman relembrou um marco importante na história da aviação estratégica americana. Nuclear
O que é conhecido
Acredita-se oficialmente que o B-2 Spirit é o primeirosubiu aos céus em 17 de julho de 1989. Abaixo você confere uma foto tirada há 14 anos, no aniversário de 20 anos do primeiro voo. É uma das aeronaves militares mais icônicas da história moderna. Northrop Grumman diz que ao longo de mais de três décadas, as armas e os aviônicos do B-2 evoluíram para garantir a superioridade aérea.
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Spirit apresenta um design aerodinâmico icônico,que é chamada de “asa voadora”. É um dos dois bombardeiros estratégicos em serviço na Força Aérea dos EUA que podem transportar armas nucleares. O segundo é o B-52H Stratofortress, que entrou em serviço há cerca de sete décadas e está pronto para comemorar seu 100º aniversário no ar. Para isso, passará por modernização e será denominado B-52J.
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O desenvolvimento do B-2 Spirit ocorreu no âmbito doProgramas Advanced Technology Bomber (ATB). O projeto remonta à presidência de Jimmy Carter. Devido ao colapso da União Soviética, os Estados Unidos abandonaram a produção dos 136 bombardeiros planejados, reduzindo significativamente o custo do programa. Como resultado, 21 aeronaves estavam em serviço na Força Aérea dos EUA, mas uma caiu. Existem agora dois bombardeiros 18 ativos e dois estão em reparos.
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O primeiro Spirit foi apresentado oficialmente no dia 22Novembro de 1988 na fábrica da Northrop Grumman em Palmdale, Califórnia. O B-2 Spirit custou aproximadamente US$ 737 milhões na época da produção. A preços modernos, um bombardeiro nuclear custa mais de 2,1 mil milhões de dólares, o que o torna o avião mais caro do mundo.
O Espírito B-2 é o únicobombardeiro stealth de longo alcance em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos. Mas a Northrop Grumman já está preparando um substituto para ele. Em dezembro de 2022, a empresa anunciou o B-21 Raider (foto abaixo). Possui uma série de tecnologias modernas que lhe permitem ser considerada uma aeronave de sexta geração. Pelo menos é o que dizem as autoridades dos EUA. As características da aeronave são mantidas em sigilo.
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O Pentágono quer comprar pelo menos 100 aeronavesInvasor B-21. A Northrop Grumman espera assinar o primeiro contrato antes do final deste ano. A empresa possui atualmente diversos bombardeiros que estão em diversos estágios de produção. O custo do primeiro lote de aeronaves será de US$ 550 milhões por unidade.