Pesquisadores usaram quase meio milhão de fósseis para resolver mistério científico de 200 anos: por que
Até agora, dados fósseis limitadosimpediu os cientistas de examinar cuidadosamente como surgiu o gradiente de diversidade. Biólogos das Universidades de Oxford, Leeds e Bristol usaram foraminíferos planctônicos e analisaram 434.113 registros no banco de dados global de fósseis. Eles cobrem os últimos 40 meses. Eles então examinaram a relação entre o número de espécies ao longo do tempo e do espaço e os potenciais condutores do gradiente de diversidade latitudinal, como temperatura e salinidade do oceano.
Gradiente de diversidade latitudinal modernomanifestou-se pela primeira vez há cerca de 34 milhões de anos, quando o clima na Terra começou a mudar de mais quente para mais frio. Era superficial até 15-10 milhões de anos atrás. Isso coincide com um aumento no resfriamento global.
Imagem de foraminíferos planctônicos (canto inferior direito) cercados por finos filamentos de citoplasma sob um microscópio óptico.
Este espécime vivo foi recentemente recuperado das águas do sudoeste do Oceano Índico a bordo do navio de cruzeiro GLOW.
Crédito de imagem e direitos autorais: Tracey Aze, Universidade de Leeds
Assim, o pico da abundância de foraminíferos planctônicosocorreu em latitudes mais altas 40-20 milhões de anos atrás. No entanto, mudou entre 10° e 20° de latitude aproximadamente 18 Ma atrás, consistente com o padrão de diversidade observado hoje. Havia uma forte relação entre a riqueza de espécies e a temperatura da superfície do mar – a vida era mais fácil de se desenvolver em climas mais quentes.
Segundo os cientistas, os resultados do estudoindicam que a distribuição atual da riqueza de espécies de foraminíferos planctônicos pode ser explicada por um aumento no gradiente de temperatura latitudinal do equador aos pólos nos últimos 15 Ma.
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Na cobertura:Imagem de microscópio eletrônico de varredura da concha da espécie de foraminíferos planctônicos Globigerinella adamsi. A amostra foi coletada de sedimentos do fundo do mar no sudoeste do Oceano Índico a bordo do navio de cruzeiro GLOW.
Crédito de imagem e direitos autorais: Tracey Aze, Universidade de Leeds