Os morcegos desempenham um papel enorme, mas pouco compreendido, na vida das pessoas. Polinizam as nossas colheitas, comem mosquitos,
Com o COVID-19 temos um vírus que vem depopulação humana. Originou-se do morcego-ferradura na China. Existem 25 ou 30 espécies de morcegos-ferradura neste país e ninguém consegue determinar qual delas estava envolvida. Precisamos descobrir mais sobre eles e seus parentes. Nenhum desses morcegos florais encontrados é portador da doença que causou a pandemia hoje, mas sabemos que nem sempre será esse o caso. E nem sabemos quantas espécies existem.
Bruce Patterson, Curador MacArthur de Mamíferos do Field Museum e principal autor do artigo
Os morcegos que os cientistas descobriram são deFamília Hipposideridae. Eles receberam o nome geral de válvulas elaboradas na pele do nariz, usadas como placas de radar para se comunicar e capturar insetos. Esta família está distribuída por toda a África, Ásia e Austrália, mas seus membros africanos são pouco conhecidos pela ciência devido à falta de pesquisa e inquietação política nas áreas onde são encontradas.
Para entender melhor como as abelhas são distribuídasmorcegos e como eles se relacionam entre si, os cientistas realizaram uma análise genética. O estudo desses morcegos na África é quase inteiramente baseado em exposições de museus coletadas em várias partes da África nas últimas décadas. Em vários casos, as espécies supostamente difundidas acabaram sendo várias espécies geneticamente diferentes que simplesmente pareciam iguais. Eles geralmente se parecem com os estabelecidos, mas o DNA sugere suas várias histórias evolutivas.
Estudos genéticos indicam empelo menos quatro espécies novas e não descritas de morcegos. Eles ainda não têm nomes oficiais, mas dão uma idéia do quanto ainda temos que aprender sobre os morcegos na África.
Esta descoberta é de particular importância na épocaCOVID-19. As novas espécies não tiveram nenhum papel na pandemia de coronavírus, assim como sua família irmã de morcegos-ferradura. Os morcegos-ferradura transferiram o novo coronavírus para outros mamíferos (possivelmente o lagarto ameaçado), que depois transmitiu a doença aos seres humanos. Esta não é a primeira vez que humanos são infectados por morcegos.
Todos os organismos possuem vírus.As rosas do seu jardim contêm vírus. Preocupamo-nos com os vírus quando se trata de gripes e pandemias, mas isso faz parte da natureza. E muitos deles são inofensivos. Mas embora todos os animais os carreguem, os morcegos parecem ser especialmente bons em transmiti-los para nós. Isto pode ocorrer porque os morcegos estão entre os mamíferos mais sociais, vivendo em colônias de até 20 milhões. Como eles se agrupam e cuidam uns dos outros, não demora muito para que um patógeno viaje de uma extremidade à outra da colônia.
Bruce Patterson, Curador MacArthur de Mamíferos no Field Museum e redator principal do jornal
Outras razões possíveis morcegossuscetíveis à propagação de doenças, pode ser explicada por sua capacidade de voar. Os voos são a maneira mais cara de viajar com energia. E como voar é um trabalho tão árduo, os ratos têm um metabolismo alto e um forte sistema imunológico, e seu DNA é muito bem restaurado quando danificado. Essa resistência extra significa que os morcegos podem abrigar patógenos sem ficarem doentes por conta própria; a mesma dose pode ser prejudicial para as pessoas que entram em contato com os morcegos.
E embora esses morcegos geralmente não tenham muitoEm contato com as pessoas, quanto mais as pessoas destroem seus habitats e se expõem através da caça e da ingestão de carne de morcego, maior a probabilidade de esses animais espalharem vírus entre as pessoas.
Os pesquisadores também observam que, embora volátilEmbora os morcegos-ferradura, em vez de seus primos de focinho estudados neste artigo, tenham sido associados à disseminação do COVID-19, ainda é importante estudar os morcegos de focinho para prevenir futuros surtos.
Além de perguntas sobre como os morcegos podem prejudicar os seres humanos, precisamos garantir que nós, humanos, não os prejudicemos na esperança de conter a doença.