Cientistas das Universidades de Cambridge e Oxford descobriram fios fossilizados, alguns com até quatro comprimentos.
A equipe descobriu redes inteiras de threads.Eles podem ter sido usados para alimentação, comunicação ou reprodução. Um total de sete espécies de teias foram encontradas em quase 40 sítios fósseis diferentes em Newfoundland, Canadá.
No final do período Ediacar, entre 571 e 541 milhõesanos atrás, as primeiras comunidades diversas de organismos grandes e complexos começaram a aparecer: antes disso, quase toda a vida na Terra era de tamanho microscópico.
Os reunomorfos semelhantes a samambaias foram alguns dosas formas de vida mais bem-sucedidas nesse período, cresceram até dois metros de altura e colonizaram grandes seções do fundo do mar. Eles foram um dos primeiros animais que já existiram em nosso planeta, embora sua estranha anatomia intriga os paleontologistas há anos. Esses organismos não tinham boca, órgãos ou veículos. Uma sugestão era que eles absorvessem os nutrientes da água ao seu redor.
“Esses organismos aparentemente foram capazes de rapidamentecolonizam o fundo do mar, e muitas vezes vemos uma espécie dominante nesses leitos fossilizados. Como isso foi possível, ninguém consegue entender, mas esses fios podem explicar esse fenômeno.” .
Alex Liu, do Departamento de Geociências de Cambridge e autor do artigo
Porque eles não podiam se mover e moravam em umNo local, populações inteiras podem ser analisadas a partir de registros fósseis. Em estudos anteriores de formas mórficas aleatórias, foi examinado como esses organismos poderiam se multiplicar e ter tanto sucesso ao mesmo tempo.
Linhas petrificadas? alguns com até quatro metros de comprimento? conecte organismos conhecidos como Rangeomorphs, que dominaram os oceanos da Terra há meio bilhão de anos.
O comprimento da maioria dos fios variou de 2 a 40 cm,embora alguns tivessem até quatro metros de comprimento. No entanto, por serem tão finos, os filamentos são visíveis apenas em locais onde a conservação de fósseis é muito boa, o que é um dos motivos pelos quais não foram identificados antes. Fósseis para este estudo foram encontrados em cinco locais no leste da Terra Nova, uma das fontes mais ricas do mundo de fósseis de Ediacar. Esses fios têm um nível incrível de detalhes que podem ser preservados nessas profundidades antigas do mar; alguns desses filamentos têm apenas um décimo de milímetro de largura.
"Sempre consideramos esses organismos comoindivíduos separados, mas descobrimos agora que esses fios separados podem ser ligados entre si por vários membros separados da mesma espécie. Talvez precisemos agora de reconsiderar estudos anteriores sobre como estes organismos interagiam e, em particular, como competiam por espaço e recursos no fundo do oceano. O mais inesperado para mim é perceber que eles estão conectados. Venho estudando-os há mais de dez anos, mas isso foi uma verdadeira surpresa."
Alex Liu é do Departamento de Geociências de Cambridge e autor do artigo.
É possível que os filamentos tenham sido usados como formapropagação clonal, como os morangos modernos, mas como os organismos na rede eram do mesmo tamanho, os filamentos podem ter desempenhado funções diferentes. Por exemplo, os fios podem ter proporcionado resistência contra fortes correntes oceânicas. Outra teoria é que permitiram que os organismos trocassem nutrientes – uma versão pré-histórica da “teia arbórea” vista nas árvores modernas.