Como o cérebro real, os organoides do cérebro humano cresceram muito mais do que os organoides de outros cérebros
Nos estágios iniciais do desenvolvimento do cérebro, os neurônios são compostosde células-tronco - precursores neurais. Essas células são inicialmente cilíndricas, o que permite que elas se dividam facilmente em células-filhas idênticas. Quanto mais freqüentemente eles se multiplicam neste estágio, mais neurônios haverá no cérebro no futuro. À medida que as células amadurecem e sua reprodução diminui, elas se alongam, formando um cone estendido.
Estudos anteriores em ratos mostraram que suaas células progenitoras nervosas amadurecem, adquirem uma forma cônica e retardam sua reprodução por várias horas. Agora, as organelas cerebrais ajudaram os cientistas a descobrir como esse processo se desenvolve em humanos, gorilas e chimpanzés.
Eles descobriram que os gorilas e os chimpanzés demoram muito mais para fazer a transição do que os humanos. Todo o processo leva aproximadamente cinco dias.
Após apenas 5 dias, as células progenitorasneurônios do gorila amadurecem e assumem uma forma cônica (direita), enquanto as células humanas (esquerda) permanecem cilíndricas. Crédito: S. Benito-Kwiecinski / MRC LMB / Cell.
As células progenitoras humanas são ainda maiorespermaneceu nesta fase de crescimento - cerca de sete dias. Eles mantiveram sua forma cilíndrica por mais tempo do que outros grandes macacos. A diferença na velocidade de transição dos progenitores neurais para os neurônios significa que as células humanas têm mais tempo para se reproduzir. Os cientistas sugerem que esse processo é responsável por mais neurônios no cérebro humano em comparação com o cérebro de um gorila ou chimpanzé.
Uma mudança evolutiva relativamente simples na forma das células pode ter grandes implicações para a evolução cerebral.
Para descobrir o mecanismo genético que controlaCom essas diferenças, os pesquisadores compararam a expressão de genes que ligam e desligam em organoides do cérebro humano com outros macacos. Eles identificaram diferenças em um gene chamado ZEB2, que foi ativado nos organoides do cérebro do gorila mais cedo do que nas organelas humanas.
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