Os cientistas desenvolveram um gel superabsorvente feito de materiais prontamente disponíveis que podem absorver
Um quilo de gel pode teoricamenteproduzem quase 6 litros de água a 15% de umidade relativa e mais de 13 litros de água a 30% de umidade relativa, de acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications. Em comparação, no sudoeste do deserto de Mojave, a umidade normalmente oscila entre 10% e 30%.
Os pesquisadores fizeram um gel a partir de um derivadoum composto de celulose (que é encontrado em todas as células vegetais), uma fibra especial extraída de um tubérculo comestível conhecido como konjac e um sal absorvente de cloreto de lítio. Os materiais líquidos foram misturados, despejados em um molde, deixados em repouso por 2 minutos e depois secos em uma folha fina. De acordo com o estudo, todos os materiais necessários para fazer 1 quilo de gel seco custam menos de US$ 2.
Após endurecimento e secagem, folhas finas de gelsaturado com umidade em cerca de 20 minutos. Para extrair essa água como um líquido potável, os pesquisadores aqueceram o gel em uma câmara fechada e coletaram o condensado. Eles descobriram que cerca de 70% da água coletada foi liberada em 10 minutos após o aquecimento do gel a 60°C.