A nova técnica usa genes repórteres – um pedaço de DNA que os pesquisadores podem inserir no genoma
No entanto, esses genes fluorescentes têm uma grandedesvantagem: eles não transmitem bem a luz. Portanto, Shapiro usou genes repórter que usam som em vez de luz. Esses genes, quando inseridos no genoma de uma célula, fazem com que ela produza estruturas microscópicas de proteínas ocas - vesículas de gás. Essas vesículas são comumente encontradas em algumas espécies de bactérias que as usam para se manter à tona na água, mas também têm a propriedade benéfica de "zumbir" quando encontram uma onda ultrassônica.
Quando uma célula que produz essas vesículas é irradiada com ultrassom, ela envia um sinal acústico de sua presença, permitindo que os pesquisadores vejam onde está e o que está fazendo.
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Os cientistas aumentaram tanto a sensibilidade desse método que agora podem obter a imagem de uma única célula localizada nos tecidos do corpo e carregando um gene repórter acústico.
“Comparado com trabalhos anteriores, estea pesquisa nos permite ver muito mais dessas vesículas de gás. É como ir a um satélite que pode ver as luzes de uma pequena cidade, de um satélite que pode ver a luz de um poste de luz ”, observaram os pesquisadores.
As melhorias tornaram possível aumentara sensibilidade da abordagem de pesquisa é 1000 vezes em comparação com a técnica anterior que eles usaram para visualizar células portadoras de genes repórter.
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