Hoje, a busca por vida alienígena é limitada apenas pelas capacidades tecnológicas da humanidade. Sobre
As condições desses vizinhos distantes da Terra são chamadasextremo. A temperatura venusiana não permite explorar a superfície quente do planeta, que é aquecido a 470 ° C, ea inacessibilidade da Europa, Enceladus e Titan se torna um obstáculo ainda maior para os cientistas: o lançamento mais próximo da sonda para a Europa está programado para 2025, e a questão de projetos semelhantes para outros satélites ainda não foi resolvida em tudo.
InSight sonda na superfície de Marte. Imagem: NASA
Telescópios Espaciais Pesados Descobertosplanetas da humanidade que existem fora do sistema solar. O famoso Kepler foi substituído pelo aperfeiçoado telescópio exoplanetário SPECULOOS, que receberá imagens detalhadas das superfícies dos exoplanetas mais próximos e dos exoatelitos menores. Objetos astronômicos desse tipo também são encontrados fora de nossa galáxia - cientistas da Universidade de Oklahoma usaram microlentes para detectar clusters de exoplanetas a uma distância de 3,8 bilhões de anos-luz.
Exoplanetas- planetas girando em torno de luminárias diferentes deSol. Hoje, os cientistas sabem que existem aproximadamente 100 mil milhões de exoplanetas na Via Láctea, e até 20 mil milhões deles podem ser semelhantes à Terra.
Apesar da enorme quantidade de potencialmenteplanetas habitados, a tarefa de encontrar vida extraterrestre não é facilitada. Uma equipe de astrônomos da Universidade Estadual de Washington, liderada por Dirk Schulze-Makuch, desenvolveu um esquema de classificação especial para exoplanetas projetado para facilitar a catalogação - a fórmula do Índice Planetário de Vida (PHI), que leva em consideração a dureza da superfície do planeta, sua possível atmosfera, fonte de energia e composição química do ambiente. O problema é que os cientistas não conseguem obter dados sobre a atmosfera de um exoplaneta ou exossatélite, a presença ou ausência de água líquida e, finalmente, possíveis elementos orgânicos na superfície do objeto ou sob eles.
No entanto, os astrônomos são positivos eapresentar hipóteses sobre sensações iminentes em escala cósmica. Tal confiança é o resultado da exploração não do espaço, mas da Terra. No planeta natal das pessoas já existem as condições necessárias para simular ambientes externos hostis.
Destruir a vida uma vez apareceu no planeta, é difícil. Os requisitos para manter as formas mais simples são simples: água, uma fonte constante de energia e estar em um cinturão de habitat planetário.
O principal interesse dos cientistas está direcionado para o domínio das archaea, paraque incluem organismos vivos extremófilos. Esta espécie é capaz de sobreviver em temperaturas extremamente baixas e altas, em ambientes alcalinos e ácidos. Essas bactérias vivem, por exemplo, no lago subglacial Vostok, onde a pressão e a temperatura são comparáveis a indicadores semelhantes no oceano da Europa.
Os extremófilos sobrevivem no espaço - abertoquestão, mas a presença de água em corpos astronômicos é tranquilizadora para os cientistas. Nos próximos cinco anos, os cientistas não irão adquirir amostras preciosas de gelo ou solo de mundos potencialmente habitáveis, pelo que as experiências para detectar microrganismos continuam em locais onde a Terra pode ser facilmente confundida com um mundo alienígena.
Jatos e estratostatos para Vênus
Os cientistas provaram que as bactérias são capazes de voar ouaté subir, por exemplo, na segunda camada da atmosfera da Terra - a estratosfera. Se uma pessoa se encontra em tal espaço, é improvável que ele seja capaz de viver por um longo tempo - um ambiente frio e seco se eleva de 10 a 50 km da superfície da Terra. Temperaturas de -56 ° C e ventos a uma velocidade de 160 km / h tornam a estratosfera imprópria para a vida. A respiração também não funciona: o ozônio abriga todo o mundo terreno do ultravioleta do espaço, mas acima da camada de ozônio, a uma distância de 32 km da superfície do planeta, já não há proteção correspondente. Parece que mesmo os extremófilos não têm nada a fazer na estratosfera da Terra.
Os biólogos dizem o contrário.As pesquisas sobre microrganismos nas camadas superiores da atmosfera são realizadas desde a década de 30 e antes exigiam muito mais recursos financeiros e humanos. O piloto Charles Lindbergh subiu aos céus do Atlântico para coletar amostras atmosféricas - durante essas “surtidas” o monoplano era controlado pela esposa do aviador. Os aviões são adequados para as camadas superiores da atmosfera, mas não podem subir mais alto - na estratosfera e na mesosfera. Fluxos menos densos simplesmente não seguram os dispositivos.
Na década de 70, as tecnologias para estudar a estratosfera forammelhorou. Balões e foguetes começaram a ser lançados ao céu - eles literalmente “deram golpes” no projétil de ar e depois os devolveram à Terra. Os primeiros resultados não foram confiáveis: os dispositivos não foram esterilizados. Os cientistas modernos enfrentam a tarefa de confirmar e esclarecer os dados do século XX.
David Smith, astrobiólogo da NASA, exploraestratosfera e alta atmosfera. Os dados ambientais são coletados usando um jato Gulfstream III capaz de atingir altitudes estratosféricas. O amostrador em cascata força o ar através de finas placas de impacto com orifícios microscópicos. O princípio deste método lembra uma peneira: poeira e microorganismos se depositam nas placas e são entregues ao solo.
O próprio Smith acredita que os microrganismos não podemcrescem ou se reproduzem na altitude da estratosfera: muito frio e seco. Mas este ambiente é adequado para “preservação”: os organismos sobrevivem a 10–50 km da Terra. Permanecendo em um só lugar, viajando em correntes de ar rarefeito, chegando à troposfera, os microrganismos “esperam” para retornar ao ambiente confortável do planeta.
Você pode explorar as camadas superiores da atmosfera sem um jato. Stratostat - um dispositivo especial do tipo de aerostato capaz de elevar uma pessoa à altura da estratosfera.
O primeiro balão estratosférico foi desenhado por um suíçoAuguste Piccard para o estudo dos raios cósmicos. O cientista fez o primeiro vôo do novo aparelho em 1931, mas em quase 100 anos de sua história o aparelho ainda não saiu da caixa de ferramentas de pesquisa.
Cientistas da Universidade de Sheffield descobrirammicroorganismos trazidos para a Terra a partir da estratosfera. Em 2013, uma equipe de pesquisadores lançou um balão especial a uma altitude de 27 km, e exatamente no momento em que a chuva de meteoros Perseidas choveu sobre a Terra.
O tamanho das partículas trazidas pelo balão estratosférico acabou sendotão grande que a sua descoberta nas alturas da estratosfera foi uma surpresa. É quase impossível que tenham sido trazidos da Terra: não ocorreram erupções vulcânicas tão fortes nos últimos três anos. O biólogo Milton Wainwright acredita que a hipótese da origem alienígena desses microrganismos é bem possível.
Teoria da Panspermia- hipótese da origem da vida terrena. Explica o surgimento da vida na Terra graças a um certo cometa que trouxe os primeiros microrganismos ao planeta.
Os resultados obtidos pela equipe de Wainwrightmudar idéias sobre a vida - continua a chegar na Terra do espaço exterior. Os resultados do fracionamento de isótopos não confirmaram conclusões animadoras: a proporção de isótopos de microrganismos acabou sendo a mesma das amostras terrestres. No entanto, esta experiência prova que as bactérias sobrevivem na estratosfera.
Atmosfera venusiana
Na esteira da febre espacial geral dos anos 60O divulgador da ciência e astrônomo Carl Sagan sugeriu que a atmosfera superior de Vênus pode esconder microorganismos residuais que existiram na superfície fria do planeta. Hoje, as bactérias não sobreviverão em uma superfície constantemente quente devido ao efeito estufa venusiano - as temperaturas chegam a 465°C e a pressão atmosférica é 92 vezes maior que a da Terra.
Mas experiências terrestres na estratosfera ajudamfundamentar a hipótese sobre a existência de vida em Vênus. Mas nas nuvens. Um estudo recente publicado na revista Astrobiology relata que a temperatura, a pressão e a composição química da atmosfera a 48 km da superfície do planeta são adequadas para a sobrevivência de enormes colônias de bactérias alienígenas.
A temperatura na estratosfera de Vênus atinge60 ° C- quente, mas habitável. A pressão para em 775 mmHg. Arte.
Ao mesmo tempo, a composição química das camadas superiores de Vênusmais ácido que a terra: ácido sulfúrico, dióxido de carbono e gotas de água. Para extremófilos como os da Terra, mesmo essas condições não parecerão letais. Se a vida na Terra provou alguma coisa, é que ela sobrevive nos lugares mais inesperados - em fontes ferventes e sob o gelo do permafrost. Rakesh Mogul, co-autor do artigo sobre a vida em Vénus, afirma: “Na Terra, a vida pode prosperar em condições extremamente ácidas, pode alimentar-se de dióxido de carbono ou produzir ácido sulfúrico por si só.” Portanto, a suposição sobre a origem alienígena dos micróbios que se estabeleceram na Terra não parece fantástica.
Fotos de Vênus mostram manchas escuras na atmosferaos planetas. Eles mudam de forma, tamanho e posição, mas não desaparecem completamente. Análises modernas mostram que as manchas são feitas de pontos que correspondem a bactérias terrestres em tamanho. Os espectros de luz absorvidos pelas partículas de Vênus também são semelhantes aos espectros das mesmas bactérias terrestres.
Pesquisa subaquática
Benefícios no estudo da vida alienígenanão apenas lagos subglaciais antárticos, mas também reservatórios glaciais do Chile. Nos Andes, nos lagos Laguna Negra e Lo Encasado, cientistas testam dispositivos para detecção de microrganismos. As águas andinas possuem poucos nutrientes e o sol penetra nos corpos d'água com raios ultravioleta. Esses lagos são verdadeiros cemitérios, porque vestígios de microrganismos outrora vivos se depositam no fundo como biomoléculas. Um estudo recente publicado na revista Astrobiology revela como os microfósseis poderiam ajudar a detectar bactérias em Marte ou Titã.
Lagos de alta montanha dos Andes levam pesquisadores ao passado de Marte, onde acredita-se que os lagos com água líquida foram submetidos à mesma exposição à radiação UV. Assim, as bactérias marcianas poderiam se adaptar aos raios, assim como os microrganismos chilenos.
Para obter biomoléculas, utiliza-se o LDChip -um chip biossensor com 450 anticorpos que detecta proteínas ou DNA da vida antiga ou moderna. Esta é a parte principal do dispositivo Detector de Sinais de Vida (SOLID), que coleta até 2 g de solo e gelo. Eles estão sendo examinados em busca de biomateriais. A ferramenta é conveniente porque os resultados podem ser decifrados em campo.
Nos sedimentos do fundo, foram encontradas bactérias redutoras de sulfato, archaea produtoras de metano e substâncias exopoliméricas - produtos de gamaproteobactérias.
Professor Don Cowan, pesquisador microbianoem ecologia pela Universidade de Pretória, na África do Sul, diz: “Todos os resultados da pesquisa poderiam ajudar a identificar os mesmos elementos em amostras astrobiológicas de Marte, o que forneceria evidências de vida alienígena”. Quanto mais ampla se torna a biblioteca de biomarcadores, maior é a precisão dos estudos de amostras alienígenas. Os resultados universais são determinados: como as bactérias são preservadas, como reagem à radiação e ao meio ambiente. As novas informações estão sendo usadas para melhorar testes que detectam vida.