Uma equipe internacional de cientistas planetários usou a câmara de energia escura do Observatório Interamericano
A investigação nesta área é particularmente difícil,uma vez que as observações são realizadas contra a luz do Sol, o que limita significativamente as capacidades dos instrumentos. Os pesquisadores usaram as condições curtas, mas favoráveis, que ocorrem durante o crepúsculo.
Ilustração artística da observação de um asteróide contra o Sol. Imagem: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Motor Espacial
Como resultado de observações, eles descobriram trêsnovos asteroides próximos da Terra: 2022 AP7, 2021 LJ4 e 2021 PH27. O primeiro deles se move em uma órbita, que teoricamente no futuro pode cruzar com a Terra. A largura deste asteróide é de cerca de 1,5 km. Objetos desse tamanho são chamados de "assassinos de planetas" pelos cientistas. Mesmo que a Terra e o 2022 AP7 possam se aproximar em um futuro distante, a ameaça permanece teórica e não ocorrerá nos próximos anos.
Pesquisadores observam que ao longo da históriaobservações entre as órbitas da Terra e Vênus, apenas 25 asteróides foram encontrados. Isso se deve ao fato de os cientistas terem apenas dois intervalos de 10 minutos ao pôr do sol e ao amanhecer para observar na direção certa. Novas descobertas foram possibilitadas pela característica única da câmara de energia escura.
É necessário capturar grandes áreas do céu, porqueque os asteróides internos são raros, mas a imagem precisa ser profunda porque os asteróides são fracos, e você está lutando com o céu crepuscular brilhante perto do Sol, bem como o efeito de distorção da atmosfera da Terra.
Scott S. Sheppard, astrônomo do Carnegie Institute for Science's Earth and Planetary Laboratory, co-descobridor
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