Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts encontraram uma solução para vacinar residentes
Formulário com adesivos de vacinação impressos e imagem ampliada de microagulhas em sua superfície. Imagens: MIT
Em vez de produzir injetáveis tradicionaisOs pesquisadores da vacina imprimiram manchas do tamanho de uma unha do polegar contendo centenas de microagulhas. Quando o adesivo é aplicado na pele, as pontas das agulhas se dissolvem sob a pele, liberando o medicamento. Para a impressão, os pesquisadores usam "tinta", que inclui moléculas de RNA da vacina encapsuladas em nanopartículas lipídicas.
A "tinta" também contém polímeros que podemfácil de moldar. Eles testaram diferentes opções e mostraram que uma proporção igual de polivinilpirrolidona e álcool polivinílico fornecia a melhor combinação de rigidez e estabilidade. Polímeros e nanopartículas retêm suas propriedades por semanas e meses, mesmo quando armazenados em temperatura ambiente ou acima dela.
Uma ilustração do princípio de funcionamento da impressora e da impressão de patches. Imagem: Aurelien vander Straeten et al., Nature Biotechnology
A tinta pronta é usada em pequenasinstalação portátil. Dentro da impressora, um braço robótico as injeta em moldes com microagulhas, e uma câmara de vácuo distribui a composição dentro dos polímeros para que a vacina chegue às pontas das agulhas. Depois que os moldes são preenchidos, eles levam um ou dois dias para secar.
A maioria das vacinas, incluindo vacinas de mRNA,que são usados para proteção contra a infecção por coronavírus devem ser armazenados na geladeira em baixas temperaturas. Isto torna difícil armazená-los ou enviá-los para regiões e países onde não existe a infra-estrutura necessária. Além disso, a administração da vacina requer seringas, agulhas e profissionais de saúde treinados.
O protótipo de impressora atual pode produzir até100 lotes de vacinas em 48 horas. Embora a tecnologia tenha sido testada para vacinas de mRNA contra o coronavírus, ela também funcionará com outros tipos de vacinas para várias doenças.
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Na capa: Ilustração artística de uma impressora imprimindo um adesivo de vacina. Imagem: MIT