A descoberta da galáxia de rádio mais fraca faz parte do estudo do legado VLA Frontier Fields de um astrônomo do NRAO
Aglomerados de galáxias distantes foram usadosastrônomos como lentes naturais para o estudo cuidadoso dos objetos mais distantes. Os aglomerados atuaram como lentes gravitacionais para dobrar e ampliar as ondas de luz e rádio. Dessa forma, eles ajudaram os receptores de rádio mais sensíveis do mundo - os radiotelescópios. Eles são capazes de detectar feixes de radiação muito fracos de objetos nos cantos mais remotos do Universo.
A foto composta acima é uma imagem de rádio do VLAsobreposto a uma imagem de luz visível obtida pelo Telescópio Espacial Hubble. Os objetos vermelho-alaranjados proeminentes são relíquias de rádio (grandes estruturas possivelmente causadas por ondas de choque) dentro do aglomerado de galáxias em primeiro plano. O aglomerado de galáxias MACSJ0717.5+3745 está localizado a uma distância de mais de 5 bilhões de anos-luz da Terra.
Observações detalhadas do VLA mostraram que muitosas galáxias nesta imagem emitem ondas de rádio além da luz visível. Um deles está localizado a mais de 8 bilhões de anos-luz de distância. Suas ondas de luz e rádio são distorcidas pelo efeito de lente gravitacional do aglomerado intermediário.
De acordo com os astrônomos, a imagem de rádio destea galáxia distante, que foi nomeada VLAHFF-J071736.66 + 374506.4, é ampliada por uma lente gravitacional mais de 6 vezes. Isso é o que permitiu que o VLA o encontrasse.
"Este é provavelmente o mais fraco de todos os temposdetectaram objetos emissores de rádio”, disse Ian Heywood, da Universidade de Oxford, no Reino Unido. “É por isso que queremos usar estes aglomerados de galáxias como poderosas lentes cósmicas para aprender mais sobre os objetos por trás deles.”
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Objetivo do Estudo dos Campos Fronteiriços do VLAPesquisa — caracterizar a emissão contínua de rádio de galáxias com alto desvio para o vermelho através do uso de aglomerados massivos que ampliam sistemas inerentemente fracos e distantes.
NRAO (National Radio Astronomy Observatory) - Observatório Nacional de Radioastronomia, EUA
A lente gravitacional é um corpo maciço que mudacom seu campo gravitacional, a direção de propagação da radiação eletromagnética, assim como uma lente comum muda a direção de um feixe de luz.