Os cientistas acreditam que a estrela semiexplodida não tinha material suficiente para uma explosão completa.
Uma clássica explosão de supernova termonuclear (comola) é um evento de grande escala que destrói completamente a estrela progenitora. SN 2012Z é um tipo estranho de explosão termonuclear, às vezes chamada de supernova Tipo Iax. Essas supernovas são mais escuras e mais fracas. Os pesquisadores assumiram anteriormente que estas são explosões de supernovas do Tipo Ia com falha. Novas observações publicadas no Astrophysical Journal apoiam esta teoria.
SN 2012Z é a única supernova para a quala estrela progenitora é definida com precisão e há observações registradas mostrando o que aconteceu antes da explosão. Os pesquisadores estão usando novas observações do Telescópio Espacial Hubble feitas cerca de 1.400 dias (cerca de 4 anos) após a explosão. As imagens mostram que a nova estrela é quase duas vezes mais brilhante que a progenitora.
Quando recebemos os dados mais recentes do Hubble,esperávamos ver uma de duas coisas: a estrela desapareceria completamente, ou talvez ainda estivesse lá se a estrela que vimos nas imagens antes da explosão não fosse a que explodiu. Ninguém esperava ver uma estrela sobrevivente que fosse mais brilhante.
Curtis McCali, chefe de pesquisa do Observatório Las Cumbres
Supernova antes e depois da explosão em imagens do Hubble.Na linha superior, imagens antes e imediatamente após a explosão, na linha inferior, quatro anos após a explosão (esquerda) e o aumento de volume em destaque em relação à imagem antes da explosão (direita). Fonte: McCully et al., Astrophysical Journal
Os pesquisadores acreditam que desde o podera explosão não foi suficiente para formar uma supernova completa do tipo la. Parte da matéria estelar permaneceu no sistema e, à medida que a sua massa diminuía, o diâmetro da anã branca aumentava.
Os astrofísicos acreditam que o novo estudoajudará a compreender melhor a evolução das estrelas e das explosões de supernovas. A teoria clássica sugere que as supernovas explodem quando uma anã branca atinge um certo limite de tamanho, chamado limite de Chandrasekhar, cerca de 1,4 vezes a massa do Sol.
Nos últimos anos, esse modelo perdeupopularidade, já que se descobriu que muitas supernovas têm massa menor, observam os pesquisadores. Além disso, estudos teóricos mostraram que existem outras maneiras de fazer as estrelas explodirem. A pesquisa de sobreviventes ajudará a responder a essas perguntas.
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