Geólogos da Universidade de Otago examinaram dados de sedimentos em um núcleo de gelo recuperado do Mar de Ross em
Antes deste estudo, acreditava-se que duranteNos últimos milhões de anos, as camadas de gelo da Antártica expandiram-se e recuaram a cada 100 mil anos, o que correspondeu às mudanças climáticas gerais no planeta, explicam os cientistas. Ao analisar dados de um núcleo de gelo (uma amostra cilíndrica obtida por perfuração no gelo), os geólogos mostraram que de fato a geleira Antártica avançava e recuava a cada 41 mil anos.
Em seu trabalho, os cientistas usaram um medidor de 6,2 metrosuma amostra de geleira do Mar de Ross, obtida para outro projeto em 2003 e mantida por muito tempo em um arquivo nos EUA. Os pesquisadores conduziram um estudo paleomagnético do núcleo da amostra. Este estudo reconstrói mudanças no campo magnético da Terra. Os resultados da análise baseada nas mudanças no campo magnético da Terra ao longo do tempo mostraram que a amostra resultante preserva a história dos últimos milhões de anos.
Para entender como a geleira mudou ao longo do tempo, os cientistas estudaram a composição das rochas sedimentares em diferentes camadas.
Icebergs que se formam na plataformageleira, contêm sedimentos e rochas presas à sua parte inferior. Quando os icebergs se separam, eles flutuam no mar e liberam rochas e sedimentos à medida que derretem. Ao descobrir quanto desses detritos está no núcleo ao longo do tempo, podemos construir uma imagem das mudanças no tamanho da camada de gelo.
Christian Onizer, autor do estudo da Universidade de Otago
Ideias anteriores sobre a frequência de glaciaisos períodos eram imprecisos porque se baseavam em dados incompletos, observam os cientistas. Ao mesmo tempo, a reconstrução das mudanças anteriores ajudará a compreender melhor o que acontecerá à Terra no futuro, especialmente no contexto do aquecimento global.
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