Uma equipe internacional de biólogos estudou dados sobre marcas epigenéticas em espermatozoides de mamíferos.
Ao contrário das mulheres, os homens podem manterfertilidade, isto é, a capacidade de conceber, até a velhice. Nas últimas décadas, aumentou o número de casais que se casam e têm filhos na idade adulta. Esse processo não passou despercebido pela ciência, mas a maioria das pesquisas se concentrou no efeito da idade materna na saúde da prole.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Moscou juntamente com americanosColegas da Universidade de Massachusetts Amherst e da Escola de Medicina da Wayne State University decidiram corrigir essa deficiência e analisaram estudos sobre mudanças relacionadas à idade nas células sexuais dos homens.
Fatores que afetam os espermatozoides. Imagem: Universidade Estadual de Moscou
Os espermatozoides são produzidos ao longo da vidao processo de divisão de espermatogônias, células germinativas-progenitoras. Durante a divisão celular, a cópia do DNA pode ocorrer com erros - é assim que as mutações aparecem. A divisão ocorre em média uma vez a cada 16 dias. Isso significa que cerca de 23 dessas divisões ocorrem por ano. À medida que as células progenitoras do esperma se dividem cada vez mais com a idade, mais e mais erros se acumulam em seu DNA, observam os cientistas.
Mas a causa das mudanças no genoma das células germinativasPode haver não apenas mutações, mas também eventos epigenéticos. São processos que não afetam a sequência do DNA, mas podem ativar ou desativar genes ou alterar seu modo de operação.
Na maioria das vezes, os pesquisadores observam a metilaçãocitosina: a ligação de um grupo consistindo de um átomo de carbono e três átomos de hidrogênio à base correspondente do DNA. Em vários estudos, os cientistas descobriram que a metilação em genes associados ao desenvolvimento fetal precoce e distúrbios neuropsiquiátricos muda com a idade no DNA do esperma.
Os pesquisadores acreditam que tais mudanças podempassar para os descendentes e influenciar o seu desenvolvimento. Os cientistas acreditam que um estudo profundo desses processos ajudará a encontrar maneiras de voltar o relógio epigenético e restaurar a saúde reprodutiva masculina.
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