Uma equipe de astrofísicos liderada pela Universidade de Tóquio usou aprendizado de máquina para analisar
A maioria dos elementos é mais pesada que o carbonouniverso, são produzidos por explosões de supernovas. As primeiras estrelas não tinham elementos tão pesados, tinham uma metalicidade baixa. A próxima geração de estrelas continha apenas uma pequena quantidade dos elementos pesados produzidos pelas primeiras estrelas. Estrelas como o Sol são de terceira geração e contêm ainda mais desses elementos.
Pesquisadores estudaram 450 estrelas na Via Láctea comcaracterística de metalicidade extremamente baixa de estrelas de segunda geração. Acredita-se que eles foram formados como resultado de explosões de supernovas, que acabaram com a evolução das primeiras estrelas do universo. Os astrofísicos usaram uma rede neural treinada para testar se essas estrelas foram formadas por uma ou mais explosões.
Resultados da análise da composição de diferentes estrelas.As estrelas vermelhas foram formadas como resultado da explosão de várias supernovas, as estrelas azuis contêm elementos de uma explosão. Imagem: Hartwig et al., The Astrophysical Journal
Usando um algoritmo especialmente desenvolvidoCom aprendizado de máquina treinado em modelos teóricos de nucleossíntese de supernova, eles descobriram que 68% das estrelas de metal extremamente baixo observadas têm uma impressão digital química consistente com o enriquecimento de várias supernovas anteriores.
A teoria das primeiras estrelas nos diz que elas devemser mais massivo que o sol. A expectativa natural era que a primeira estrela nascesse em uma nuvem de gás, cuja massa é um milhão de vezes maior que a da nossa estrela. No entanto, nossa descoberta prova de forma convincente que as primeiras estrelas não nasceram isoladamente, mas se formaram como parte de um aglomerado estelar, sistema estelar binário ou múltiplo.
Chiaki Kobayashi, co-autor do estudo na Universidade de Hertfordshire
Os pesquisadores observam que esses resultadossão baseados apenas em uma pequena amostra de estrelas próximas. Observações de estrelas de segunda geração com poderosos telescópios nos próximos anos confirmarão essa teoria.
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Na capa: uma ilustração artística do nascimento de estrelas à beira de explosões de várias supernovas próximas. Imagem: Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo