Alan Sterné um engenheiro planetário americano, chefe da Diretoria de Programas Científicos da NASA.Investigações
Ele é o investigador principal do programa New Horizons (missões a Plutão) e pesquisador chefe do programa Moon Express. Incluindo está envolvido no programa da nave espacial "Juno" para o estudo de Júpiter.
Em 2007, a revista Time nomeou Stern entre as 100 pessoas mais influentes do mundo. Participou de 24 projetos de vôos espaciais e suborbitais, em oito deles foi líder.
A exploração espacial pode ser letal
- Muitos sonham com o espaço, mas como você se interessou por Plutão?
Eu me interessei por Plutão quando era estudante de pós-graduação, porque era um planeta sobre o qual não sabíamos quase nada.Era um mistério e um desafio – o planeta mais difícil de estudar, pois é o menor e mais distante.E tudo isso me atraiu – a pura emoção das descobertas científicas.
- Como você manteve seu interesse por décadas?
- Foi fácil, porque toda vez que nósOlhei para Plutão através de um novo telescópio ou outro dispositivo, então eles aprenderam algo fantástico. Que ele tem uma atmosfera, então - que existe um satélite gigante, que, muito provavelmente, foi formado da mesma forma que o satélite da Terra, a Lua. Aprendemos sobre quão complexa é a superfície de Plutão. Com cada nova ferramenta, tornou-se cada vez mais interessante.
Foto: NASA. Alan Stern
- Você construiu vários instrumentos que estavam a bordo do Challenger. Obviamente, você viu uma explosão ...
"Já passei por isso.
Desastre do ônibus espacial"Challenger"ocorreu em 28 de janeiro de 1986.O ônibus espacial quebrou no lançamento como resultado de uma explosão externa do tanque de combustível que ocorreu 73 segundos após o voo.Isso resultou na morte de todos os sete tripulantes.
A destruição da aeronave foi causada pordanos ao anel de vedação do acelerador de combustível sólido direito durante a partida. Danos ao anel causaram a queima de um buraco na lateral do acelerador, de onde um jato fluiu em direção ao tanque de combustível externo.
Ao contrário do equívoco comum, o ônibus espacial nãoexplodiu e colapsou como resultado de sobrecargas aerodinâmicas anormais. A explosão instantânea de todo o combustível também não ocorreu: a queima dos componentes do combustível continuou por algum tempo após a destruição completa do tanque e do próprio lançador. Os aceleradores laterais sobreviveram e continuaram seu vôo descontrolado até que foram acidentalmente destruídos por uma equipe da Terra. O cockpit, selado e mais durável que o módulo orbital como um todo, também permaneceu intacto, mas pode ter sido despressurizado. Os destroços do ônibus caíram no oceano Atlântico.
Como resultado de uma operação de busca e salvamento comMuitos fragmentos do ônibus espacial, incluindo a cabine da tripulação, foram levantados do fundo do Atlântico. Embora a hora exata da morte da tripulação seja desconhecida, descobriu-se que três de seus membros (Michael J. Smith, Allison S. Onizuka e Judith A. Resnick) sobreviveram à destruição do ônibus espacial e estavam conscientes - eles ligaram seus dispositivos pessoais de fornecimento de ar.
Após o desastre, o programa de ônibus foi reduzido por 32 meses.
- Como isso afetou sua atitude em relação à exploração espacial pelos humanos?
“Ficou claro que isso poderia ser letal.”Mas todo tipo de transporte pode ser letal. Pessoas morrem em aviões, barcos, carros e caminhões, bicicletas e esquis. Não existe um único meio de transporte que não mate pessoas. Os voos espaciais não são exceção.
Mas vou contar a história relacionada. Como o programa espacial americano havia parado por três anos, tive a oportunidade de mudar um pouco a situação. Neste momento voltei a estudar e recebi um doutorado. E ele se tornou um cientista. Então eu não estaria sentado aqui agora e não falaria com você se o ônibus espacial Challenger não tivesse explodido. Quão terrível e trágico pode ser. Eu estava familiarizado com seis dos sete astronautas que estavam neste ônibus espacial.
Imagem: NASA.
Nós todos crescemos em Star Wars e Star Trek
- Mesmo antes do Challenger, depois da corrida espacial1960, o interesse pelo espaço começou a desvanecer - e os orçamentos também. Agora ele está de volta, todo mundo está falando sobre o espaço novamente, sobre vôos para Marte. Por que isso está acontecendo agora?
“Acho que as pessoas estão inspiradas.”Veja a reação à exploração de Plutão – foi um fenômeno global. As pessoas adoram ver um ponto de luz se transformar em um planeta diante de seus olhos. E acho que as pessoas ficarão encantadas com o turismo espacial.
Voos espaciais comerciais estão agora ganhandoturnovers, além de programas governamentais. Parece que todos nós crescemos em Star Wars e Star Trek. E a visão do futuro para quase todos inclui jornadas onipresentes no espaço. Agora as pessoas são inspiradas porque vêem como esse futuro começa.
- Quando, na sua opinião, começará o turismo espacial em larga escala?
- Já existe em pequenos volumes, mas acho que nos anos 2020, milhares, talvez dezenas de milhares farão vôos suborbitais.
- A exploração espacial leva a ciência adiante, mas como você explica às pessoas por que esse dinheiro deveria ser destinado a programas espaciais como o New Horizons?
- Existem muitas respostas. Um deles é o conhecimento científico.A outra é o lugar dos Estados Unidos como líder mundial. Muito do que fazemos no espaço faz a economia avançar de forma tangível. Por exemplo, sistemas de navegação por satélite. Tudo isso é muito importante. Mas a maior justificativa para gastar dinheiro no espaço é que ele cativa as mentes e a imaginação das crianças em idade escolar. Alguns deles querem crescer e tornar-se cientistas e engenheiros. Todos os nossos países e economias precisam de engenheiros e cientistas no século XXI. O espaço é, desculpem o termo, um gancho. Você pode até chamar isso de droga leve que leva a coisas mais sérias – a carreiras técnicas.
Novos Horizontes, Novos Horizontes- Estação interplanetária automática da NASA,lançado como parte do programa Novas Fronteiras e projetado para estudar Plutão e seu satélite natural Caronte. O lançamento ocorreu em 19 de janeiro de 2006. O dispositivo completou um sobrevôo por Júpiter em 2007 e iniciou um programa científico para estudar Plutão em 2015. Um estudo dos objetos do Cinturão de Kuiper está planejado para o início de 2019. O programa completo de pesquisa New Horizons foi projetado para durar de 15 a 17 anos.
Quando eu era menino, todos os meus amigosEles queriam crescer e se tornar astronautas. E nenhum deles se tornou. Mas muitos deles foram para o campo técnico. Porque eles eram apaixonados pelo espaço, eles acabaram em engenharia elétrica, ciência da computação e geologia. E assim é - você pode perguntar às pessoas por trás da revolução da Internet. Vez após vez, eles dizem que estão interessados em tecnologia por causa do espaço. Eu acho que esse é o principal benefício dos programas espaciais. Eles capturam a imaginação, trazendo crianças para a ciência.
Imagem: NASA. Plutão e Caronte
Status Pluto já retornou
“Você é bom nisso, às vezes até parece que a maior parte do trabalho é marketing para Plutão.” Na equipe, você conduziu os chamados testes de prontidão do New York Times - como foi?
- Discutimos e preparamos - assim comoa própria missão espacial. Planejamos como atrairíamos o público, ensaiamos e fizemos simulações. Mas a maior parte da minha equipe gostou muito. O público não lerá os complexos artigos matemáticos que escrevemos para o avanço da ciência. As pessoas ficarão mais próximas da parte visual e da história.
Imagine uma espaçonave solitária viajando por 12 anos, a bilhões de quilômetros da Terra. E isso não é ficção científica, mas algo real. E isso me surpreende.
Alan Stern, NASA
"A cratera em forma de coração provavelmente ajudou muito".
- Exatamente ajudado, sem perguntas. É bom que não tenhamos voado do outro lado do planeta.
- O que você sentiu quando Plutão foi privado do status do planeta?
“Achei ridículo.” E é isso que pensa a maioria dos cientistas planetários. Infelizmente, poucas pessoas na imprensa percebem que os cientistas planetários riem deste termo. E eles não usam.
Status pluto
Desde a sua descoberta em 1930, Plutãofoi considerado o nono planeta do sistema solar. Cientistas soviéticos na década de 1950 sugeriram que Plutão é apenas um dos planetas anões que circulam nesta região do espaço sideral em órbitas próximas. Esta hipótese foi brilhantemente confirmada: no final do século XX e início do século XXI, muitos objetos foram descobertos na parte externa do Sistema Solar. Destacam-se entre eles Quaoar, Sedna e especialmente Eris, que é 27% mais massivo que Plutão.
24 de agosto de 2006 IAC (Internationalaliança astronômica - "High Tech" - pela primeira vez definiu o termo "planeta". Plutão não se enquadra nessa definição e o IAS o atribuiu a uma nova categoria de planetas anões, juntamente com Eris e Ceres. Alguns cientistas continuam acreditando que Plutão deveria ser reclassificado de volta ao planeta.
- Pluto pode retornar o status do planeta? Isso importa para você?
Bem, o status já foi retornado. Porque os planetologistas chamam Plutão de planeta. E os outros planetas pequenos também são planetas. Apenas a imprensa não entende que ela está falando com os caras errados. Falar sobre planetas com astrônomos é como ir a um advogado de divórcio com uma pergunta sobre imóveis. Exame incorreto. O fato de os astrônomos estudarem certas coisas no espaço não os torna especialistas em tudo no espaço. As pessoas que estudam buracos negros, galáxias e estrelas não devem tentar classificar os planetas que conhecem tão pouco. Como planetologista, eu não deveria tentar classificar galáxias.
Imagem: NASA. Montanhas de Plutão
"Estamos criando o futuro"
- Quais serão as tentativas de colonização de Marte?
- Eu acho que as pessoas vão se instalar em todo o Solaro sistema. Marte - muito provavelmente, o primeiro lugar depois da lua, onde vamos chegar. Mas existem tantos mundos nele. Tais oportunidades em termos de recursos e energia. Eu gostaria de viver até mil anos para ver o sistema solar habitado por pessoas.
- As descobertas dos Novos Horizontes podem nos ajudar na colonização do espaço?
- Tudo o que aprendemos sobre Plutão diz queestavam errados: a Terra não é o único planeta oceânico no sistema solar. A Terra é o único planeta que “carrega” seu oceano na superfície. Mas agora sabemos que existem planetas anões, Plutão e algumas luas – Europa, Encélado – que têm oceanos sob uma camada de gelo. Isto significa que pode haver dezenas de locais no sistema solar onde a vida evoluiu nestes oceanos.
"Você acha que a vida poderia estar sob Plutão?"
— Não sou especialista, mas sei:Quando você encontra água, os biólogos ficam imediatamente interessados. Se Plutão tiver de facto um oceano líquido, então, tal como acontece com Europa e Encélado, haveria interesse astrobiológico.
Imagem: NASA. Como Plutão mudou?
- O que você aconselha às pessoas que sonham com o espaço?
— O conselho mais importante é encontrar sua paixão eSiga isso. Existem tantas carreiras no espaço, quer você esteja interessado em ciência ou engenharia, ou queira trabalhar em um laboratório, ou trabalhar em comunicações, ou entrar em finanças. Precisamos de todas essas habilidades. Se você quer fazer parte da exploração espacial, descubra qual aspecto você mais gosta, torne-se um especialista e junte-se a nós. Nós criamos o futuro.