Cientistas de um grupo de pesquisa internacional da NASA descobriram citosina e timina em amostras de meteoritos.
As moléculas de DNA e RNA codificam informações comusando cinco componentes de "informação" - nucleotídeos. Três deles - adenina, guanina e citosina - fazem parte de ambas as moléculas, a timina é apenas parte do DNA e a uracila é o RNA. Anteriormente, os pesquisadores encontraram adenina, guanina e uracila em meteoritos.
Os cientistas acreditam que a dificuldade em encontrar citosinae a timina foi causada pela estrutura mais fina desses elementos e pela influência "áspera" por parte dos pesquisadores: em experimentos anteriores, os cientistas dissolveram meteoritos em ácido fórmico quente e analisaram a composição do "caldo" resultante.
No novo trabalho, os bioquímicos usaram em vez deágua fria ácida quente. Além disso, os pesquisadores disseram que estavam usando métodos analíticos mais sensíveis que respondiam até mesmo a pequenas quantidades das moléculas certas.
“Agora temos a prova de quea gama completa de bases nitrogenadas usadas em células vivas hoje poderia estar disponível na Terra quando a vida começou”, disse Danny Glavin, co-autor do artigo do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt.
Segundo a NASA, esta descoberta nãouma resposta inequívoca à questão de saber se a vida na Terra surgiu independentemente da sopa primordial ou moléculas trazidas do espaço o ajudou. Mas, segundo a agência, a confirmação de que todas as bases nitrogenadas necessárias, assim como outras moléculas orgânicas encontradas anteriormente, poderiam vir do espaço, abre novos experimentos para os cientistas que estudam a origem da vida.
Imagem da capa: NASA Goddard/CI Lab/Dan Gallagher
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