A antiga cratera Gale marciana tornou-se o foco de um estudo realizado por cientistas da Universidade Rice, que compararam
Relevo basáltico da Islândia e clima frio comtemperaturas, geralmente abaixo de 3 ° C, revelaram-se o análogo mais próximo do antigo Marte. O estudo descobriu que foi a temperatura que mais influenciou o desgaste das antigas rochas marcianas.
Dados coletados pela Curiosity durante seuviaja desde o pouso em Marte em 2012, fornece informações detalhadas sobre o estado químico e físico dos lamitos formados no antigo lago. Os lamitos são rochas duras, produto da desidratação, compressão e recristalização de argilas que ocorreram durante a diagênese e epigênese. Em termos de composição mineralógica e química, são muito semelhantes às argilas, mas diferem delas pela maior dureza e incapacidade de imersão em água. A sua composição química não revela diretamente as condições climáticas quando os sedimentos foram erodidos a montante. Para fazer isso, os pesquisadores tiveram que procurar rochas e solos semelhantes na Terra para encontrar correlações entre os planetas.
Em um estudo publicado na JGR Planets,Os dados são usados de locais bem conhecidos e variados na Islândia, Idaho (EUA) e outros lugares ao redor do mundo. Uma ampla amostra permitiu entender quais condições na Terra correspondem aos dados do rover Curiosity.
Sabe-se que a cratera Gale já teve um lago.No entanto, os cientistas há muito debatem que clima permite que a água o preencha. Alguns argumentam que o início de Marte era quente e úmido e que rios e lagos geralmente estavam presentes em sua superfície. Outros acreditam que o Planeta Vermelho era frio e seco, enquanto geleiras e neve eram mais comuns.
Novos dados mostram que o cenário correto éterceiro. O clima antigo era provavelmente frio, mas também parece ter mantido a água líquida nos lagos por longos períodos de tempo. Eles também descobriram que as rochas antigas em Marte eram comparáveis aos sedimentos dos rios e lagos modernos da Islândia. Os resultados também mostraram que o clima do planeta mudou ao longo do tempo, das condições antárticas para uma variante mais islandesa.
Pesquisa conduzida por um doutorandoMichael Thorpe, geólogo marciano Kirsten Siebach da Rice University, e geólogo Joel Herowitz da State University of New York em Stony Brook.
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Gale é uma cratera de impacto em Marte com o nome de Walter Frederick Gale, um astrônomo amador que observou Marte no final do século 19 e descreveu canais nele.