Pesquisadores da Universidade Goethe, em Frankfurt, estudaram uma formação geológica que lembra um vestígio de
A cratera Domaine du Météore é relativamente pequena paraimpacto: seu diâmetro é de apenas 200 m e a profundidade é de cerca de 30 m.As laterais da cratera são cobertas por árvores raquíticas e o fundo é plantado com vinhas. A hipótese sobre a origem do meteorito da cratera foi expressa por geólogos na década de 1950, mas depois foi questionada: naquela época, essa formação não apresentava uma borda elevada característica e uma anomalia do campo magnético.
Em uma nova análise, cientistas alemães analisaramamostras de rochas localizadas sob o vinhedo. A microanálise mostrou que as camadas escuras em um dos folhelhos, que geralmente contêm apenas uma porcentagem maior de mica, podem ser veios de impacto formados como resultado do esmagamento e quebra da rocha. Além do mais, os pesquisadores encontraram vestígios de brecha, os fragmentos angulares de rocha mantidos juntos por “cimento” que são característicos de crateras de impacto.
Análise de rochas ao microscópio. A microesfera de óxido de ferro contém vestígios de rochas fundidas e "microdiamantes". Imagem: Frank Brenker, Goethe University Frankfurt
Pesquisas posteriores mostraram que o campo magnéticoo campo da Terra na cratera é ligeiramente mais fraco do que nas proximidades. Isso é típico de crateras de impacto porque o impacto quebra ou até derrete a rocha, reduzindo sua remanência. Usando ímãs fortes presos à placa, os cientistas encontraram pequenas bolas de óxido de ferro de até 1 mm de diâmetro e "microdiamantes" - pequenas bolas formadas devido à alta pressão durante o impacto de um meteorito.
Numerosas confirmações não saemdúvidas, dizem os cientistas. Isso indica que a cratera Domaine du Météore foi de fato formada como resultado da queda de um meteorito. A nova formação complementa um pequeno número de crateras conhecidas. Até agora, apenas três dessas faixas foram conhecidas na Europa Ocidental: uma na França e duas na Alemanha.
As crateras de meteoros na Terra são bastante raras.Embora no passado nosso planeta tenha sido constantemente atingido por objetos do espaço sideral, a maioria dos vestígios dessas colisões há muito desapareceu. A erosão ativa do solo e das rochas, bem como os movimentos tectônicos das placas litosféricas, alteram o relevo e suavizam as consequências de eventos passados.
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Na capa: o vinhedo Domaine du Météore no local da cratera de impacto. Imagem: Frank Brenker, Goethe University Frankfurt