Uma equipe de pesquisadores liderada pelo geólogo George Ferentinos, da Universidade de Patras, na Grécia
Em seu trabalho, os pesquisadores reconstruíram,como o nível do Mar Mediterrâneo e o litoral das ilhas do Mar Egeu mudaram durante as eras glaciais e nos últimos 450 mil anos. Os cientistas usaram deltas de rios antigos para determinar os níveis do mar e as taxas de afundamento causadas pela atividade tectônica.
Os pesquisadores descobriram que anterioresreconstruções estavam erradas. Em seu ponto mais baixo nos últimos 450.000 anos, o nível do mar estava cerca de 225 metros abaixo do nível atual. Embora algumas das ilhas do Egeu estivessem conectadas entre si sob tais mudanças, isso não foi suficiente para que se juntassem ao continente. Então, as pessoas só podiam povoá-los nadando.
Mudança do litoral em diferentes níveis de água no Mar Mediterrâneo. Imagem: Ferentinos et al., Quaternary International
As ilhas do mar Egeu são formadas por centenas delotes de terra formando um arquipélago espalhados pelas águas entre a Turquia, Grécia e Creta. Artefatos encontrados nas ilhas do arquipélago mostram que elas foram habitadas por povos antigos há pelo menos 476 mil anos.
Além disso, ferramentas encontradas em Lesbos eAs Cíclades (arquipélago, que inclui, por exemplo, Nyxos, Milos e Mykonos), são feitas no estilo acheulense, desenvolvido há cerca de 1,76 milhão de anos. Os arqueólogos o associam aos assentamentos do Homo erectus na África e na Ásia.
Estudos anteriores sugeriram queo povoamento das ilhas pode ter ocorrido por terra quando o nível do mar caiu durante as eras glaciais, conectando as ilhas ao continente da Europa e da Ásia. A nova reconstrução refuta estas hipóteses, confirmando que a primeira navegação apareceu muito antes do que os cientistas pensavam.
Os pesquisadores observam que desde a antiguidadeSe as pessoas pudessem cruzar o Egeu, provavelmente também poderiam atravessar Gibraltar a nado, o que significa que as ideias modernas sobre a colonização da Europa Ocidental pelo leste também podem estar incorretas e exigir pesquisas adicionais.
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