Num novo estudo, os cientistas revelam como estas criaturas antigas se escondiam em conchas em forma de cone.
A nova descoberta foi uma verdadeira surpresa paracientistas. Os pesquisadores escrevem que esse tipo de comportamento “eremita” nunca foi observado em priapulídeos ou qualquer outra espécie até a era Mesozóica (250-65 milhões de anos atrás). Os paleontólogos ficam surpresos que um comportamento tão complexo possa ter surgido logo após a explosão da biodiversidade – a explosão cambriana.
Além disso, o próprio fato de os priapulídeoster que se esconder parece estranho por si só. Nos tempos antigos, esses animais eram predadores formidáveis. Eles receberam o nome do antigo deus grego da fertilidade, Príapo, devido à sua semelhança com o órgão reprodutor masculino. Seus descendentes modernos vivem quase despercebidos em tocas sujas nas profundezas do mar. Mas fósseis que datam do início do Cambriano mostram que os vermes em forma de pénis já foram uma ameaça nos mares antigos. Os antigos priapulídeos estavam espalhados por todo o mundo e tinham bocas expansivas com presas. Eles facilmente destruíram as criaturas marinhas que estavam em seu caminho. Mesmo esses temíveis vermes tiveram que ser criativos para escapar dos perigos do antigo oceano, descobriu um novo estudo.
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