Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um método para detectar compostos de protetores solares vegetais em
Cientistas desenvolveram um método de detecção em grãoscompostos fenólicos do pólen fóssil que se formam nas paredes externas das plantas. As plantas precisam de luz solar para a fotossíntese, mas devem se proteger, e principalmente o pólen, dos efeitos nocivos da radiação UV-B, explicam os autores do estudo. Para proteger, as plantas produzem compostos especiais que atuam como filtro solar, protegem as células vulneráveis e garantem o sucesso da reprodução.
Amostra de pólen do final do período Permiano. Imagem: Liu Feng, Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing
Uma ilustração da influência da luz ultravioleta em uma extinção em massa. Imagem: Conor Haynes-Mannering, Universidade de Nottingham
Exame de grãos de pólen fósseis recuperadosno Tibete mostraram que as amostras de pólen formadas durante o pico da atividade de extinção em massa do Permiano continham a quantidade máxima de compostos fenólicos protetores.
Extinção em massa no final do período Permiano (cerca de 250 milhões de anos atrás)Nesta época, de acordo com várias estimativas, até 80% de todas as espécies que viviam na Terra morreram.Os pesquisadores atribuem essa extinção a uma erupção vulcânica em escala continental que engoliu grande parte da atual Sibéria.
A atividade vulcânica resultou na liberação deatmosfera de uma enorme quantidade de carbono que estava presa nas entranhas da Terra, o que levou ao aquecimento do efeito estufa em grande escala. Este evento de aquecimento global foi acompanhado, acreditam os cientistas, pela destruição da camada de ozônio da Terra. A descoberta de um número crescente de elementos destinados a proteger contra a radiação ultravioleta confirma essa hipótese.
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