Pesquisadores das Universidades de Colônia e Edimburgo descobriram artrópodes marinhos em fósseis.
Olhos medianos em trilobitas fósseis. Imagem: Brigitte Schoenemann, Euan N. K. Clarkson, Scientific Reports
Cientistas examinaram uma amostra do trilobita AulacopleuraKoninckii. Eles encontraram três manchas ovais escuras, imperceptíveis e minúsculas, de formato quase idêntico, do mesmo tamanho na parte frontal da cabeça. Estas três estruturas são paralelas entre si e espalham-se ligeiramente na parte inferior. Todas as três manchas são caracterizadas por um contorno claro e uniforme e uma cor acastanhada escura uniforme.
Esta aparência clara e correta distingue estaestrutura de formações aleatórias formadas como resultado de decomposição ou petrificação, e corresponde aos restos esperados de olhos medianos simples equipados com uma camada de pigmento. Mesmo que este seja um único achado, ele suporta a suposição de que os trilobitas originalmente tinham olhos medianos.
Bridget Schönemann, coautora do estudo do Instituto de Zoologia da Universidade de Colônia
Os artrópodes geralmente têm dois tipos de olhos:olhos compostos e olhos medianos. O principal órgão de visão nessas espécies são os olhos compostos complexos, que consistem em um grande número de olhos simples. Cada olho percebe sua própria imagem e a imagem geral é composta de elementos individuais. Os olhos do meio, ao contrário, assemelham-se aos órgãos de visão humanos comuns.
Todos os artrópodes têm olhos medianos etambém em muitos parentes de trilobitas extintos, mas ainda não foram descritos em representantes dessa espécie antiga. Os pesquisadores acreditam que os olhos medianos evoluíram nos estágios larvais dos trilobitas. Eles estavam localizados sob uma camada transparente de casca, que, no processo de petrificação, escurecia à medida que crescia e se tornava impermeável à luz. É por isso que tais estruturas ainda não foram descobertas.
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