Dentes enormes, um crânio gigantesco e uma mandíbula poderosa sugeriam a natureza predatória do anteossauro. No entanto
No entanto, um novo estudo mostrou que um anteossauro podia correr, rastrear e matar efetivamente sua presa na África há 265-260 milhões de anos, durante o período conhecido como Permiano Médio.
Apesar de seu nome e aparência áspera,anteossauro não é um dinossauro, mas sim pertence ao dinocéfalo. Eles são répteis, como mamíferos, antecedentes dos dinossauros. Como os dinossauros, eles foram a espécie dominante na Terra no passado e se extinguiram cerca de 30 milhões de anos antes do aparecimento do primeiro dinossauro.
Ossos dinocefálicos fossilizados são encontrados em muitoslugares do mundo. Eles são grandes e pesados. Os ossos dinocefálicos são grossos e densos, e o anteossauro não é exceção. No entanto, devido à arquitetura pesada de seu esqueleto, presumia-se que era um animal bastante lento, capaz, na melhor das hipóteses, de coletar presas ou armar uma emboscada. Alguns cientistas chegaram a sugerir que o Antiossauro era tão pesado que poderia vivem apenas na água.
Reconstruindo cuidadosamente o crânio do anteossauro emdigitalmente usando imagens de raios-X e modelagem 3D, uma equipe de pesquisadores examinou as estruturas internas do crânio e descobriu que as características específicas de seu cérebro e órgãos de equilíbrio foram desenvolvidas de maneira especial.
Crânios transparentes de Anteosaurus (esquerda) e Moschognathus (direita), mostrando diferenças em suas cavidades cerebrais (verde) e orelha interna (roxo). Crédito: Wits University
Predadores ágeis, como chitas ouOs velociraptores sempre tiveram um sistema nervoso altamente especializado e sentidos bem ajustados que os permitem rastrear suas presas com eficiência. Os cientistas queriam descobrir se o Antiossauro possuía características semelhantes.
Crânio do antiossauro em comparação com os humanos modernos. Crédito: Wits University
Descobriu-se que o órgão de equilíbrio do anteossauro (seuouvido interno) é muito maior do que seus parentes mais próximos e outros predadores modernos. Isso indica que ele foi capaz de se mover muito mais rápido do que sua vítima e concorrentes. Os cientistas também descobriram que a parte do cérebro responsável pela coordenação dos movimentos dos olhos e da cabeça era excepcionalmente grande. Esta é uma característica importante para garantir a habilidade do animal de rastrear sua presa.
“Criando a reconstrução mais completa do crânioantiossauro até o momento, descobrimos que o sistema nervoso geral do antiossauro foi otimizado e especializado para caça rápida e rápida, ao contrário do que se pensava anteriormente ”, explica a Dra. Ashley Kruger, do Museu Histórico de Estocolmo, Suécia.
“Embora o antiossauro tenha vivido 200 milhões de anosantes do famoso dinossauro Tiranossauro rex, definitivamente não era uma criatura “primitiva”. Em vez disso, ele é mais como uma poderosa máquina de matar pré-histórica”, conclui Benoit.
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