Uma descoberta incomum foi feita por um biólogo de Jerusalém em um dos kibutzim no sul de Israel. No lugar da areia
Os pesquisadores observam que esta não é a primeira vezquando os restos de um elefante antigo são encontrados neste lugar. Mas o novo artefato se distingue por suas dimensões gigantescas: 2,6 m de comprimento e cerca de 20 cm de diâmetro. Além disso, está quase completamente preservado.
Escavações de presas. Foto: Yoli Schwartz, Autoridade de Antiguidades de Israel
A presa ainda não foi completamente removida, entãoos arqueólogos não sabem a que espécie o elefante pertencia. Mas os cientistas acreditam que pode ser um elefante da floresta de presas retas (Palaeoloxodon antiquus). Esta espécie já habitou o território da Europa e da Ásia Ocidental e serviu de alimento para os primeiros hominídeos (ancestrais humanos). O crescimento desses animais da floresta ultrapassou 4 m, e o peso chegou a 15 toneladas.
Os pesquisadores acreditam que esses elefantes têm entre 800 e400 mil anos atrás, eles viviam no Levante - um território na costa leste do Mar Mediterrâneo. No passado, várias espécies de elefantes habitavam todo o território da África, Eurásia e América do Norte, mas apenas algumas espécies sobreviveram até hoje. Um dos fatores que contribuíram para o declínio populacional foi a caça.
Pesquisadores sugerem que o elefante, que tinha uma presa gigante, também poderia se tornar presa do Homo Erectus, cujas tribos habitavam o território do Levante naquela época.
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Na capa: uma aparência reconstruída de um elefante da floresta de presas retas. Imagem: Apotea, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons