Em todo o mundo existem centenas de outros mamíferos desconhecidos para nós.

Cientistas da Universidade Estadual de Ohio disseram que a maioria dessas criaturas desconhecidas tem um pequeno

corpo.Podem ser, por exemplo, morcegos, roedores e musaranhos. Devido ao seu tamanho, os pesquisadores nem sempre conseguem distinguir diferenças morfológicas entre eles. É possível que algumas espécies tenham sido combinadas em uma só do ponto de vista taxonômico.

Diferenças pequenas e quase imperceptíveis na aparênciaé mais difícil dizer quando você está olhando para um animal minúsculo de 10g. Você não pode dizer que são espécies diferentes a menos que você faça uma análise genética.

Brian Carstens, professor de evolução, ecologia e biologia de organismos da Universidade Estadual de Ohio

Uma equipe liderada por um estudante de pós-graduação do estado de OhioDanielle Parsons usou técnicas de supercomputação e aprendizado de máquina para analisar milhões de sequências de genes disponíveis publicamente de 4.310 espécies de mamíferos. Os cientistas também examinaram dados sobre onde os animais vivem, seu habitat, história de vida e outras informações relevantes.

Como resultado, eles construíram um modelo preditivo para identificar táxons de mamíferos que provavelmente contêm espécies crípticas.

Com base em nossa análise, estima-se conservadoramente que existam centenas de espécies de mamíferos no mundo que ainda não foram identificadas.

Brian Carstens, professor de evolução, ecologia e biologia orgânica na Ohio State University

A descoberta por si só não seria uma surpresa para os biólogos, disse ele. Os pesquisadores estimam que apenas 1 a 10% das espécies na Terra foram formalmente descritas pelos pesquisadores.

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